時間早已過了驚蟄，這一年的臨安城，裡裡外外都顯出了沉重與破舊的樣子來。

城內縱橫的宅邸，有的早已經失修了，主人家死後，又經歷兵禍的肆虐，宅邸的廢墟成為流民與破落戶們的聚集點。反賊偶爾也來，順道帶來了捕殺反賊的官兵，有時候便在城內再度點起煙火來。

御街之上有的青石已經破舊，不見修補的人來。春雨過後，排汙的水道堵了，汙水翻湧出來，便在街上流淌，天晴之後，又化作臭味，堵人鼻息。掌管政務的小朝廷和衙門始終被無數的事情纏得焦頭爛額，對於這等事情，無法管理得過來。

事實上，在這樣的年月裡，些許的臭氣汙水，早已擾不了人們的清淨了。

一年前的臨安，也曾經有過諸多金碧輝煌花花綠綠的地方，到得此時，顏料漸褪，整個城市大多被灰色、黑色佔領起來，行於街頭，偶爾能見到不曾死去的樹木在院牆一角綻出新綠來，便是亮眼的景色。城市，褪去顏料的點綴，剩餘了土石材質本身的厚重，只不知什麼時候，這本身的厚重，也將失去尊嚴。

二月裡，女真東路軍的主力已經撤離臨安，但持續的動盪並未給這座城池留下多少的生息空間。女真人來時，屠殺掉了數以十萬計的人口，長達半年時間的停留，生活在夾縫中的漢人們依附著女真人，漸漸形成新的生態系統，而隨著女真人的撤離，這樣的生態系統又被打破了。

底層幫派、亡命徒們的火拼、廝殺每一晚都在城池之中上演，每日天明，都能看到橫屍街頭的死者。

相對於一年前的臨安，此時城中的人口已經銳減，但每個人享有的生存空間並未隨之擴大，而是大幅度地縮減了。這是因為城中的物資降低的幅度更大，皮包骨頭的人們為著往日里看都不願看的微小利益，將同胞殺死在暗巷裡，為了幾斤米、為了一個肉鋪的利益，在火拼中死上幾十人，也算不得是太過奇怪的事情了。

我們無法指責這些求活者們的兇殘，當一個生態系統內生存物資大幅度縮減時，人們透過廝殺降低數量原本也是每個系統運作的必然。十個人的口糧養不活十一個人，問題只在於第十一個人如何去死而已。

只有少數人，仍舊保持著不錯的生活。

雨下一陣停一陣，吏部侍郎李善的馬車駛過了髒水四溢的長街，馬車旁邊跟隨前行的，是十名衛士組成的隨從隊，這些隨行的帶刀士兵為馬車擋開了路邊試圖過來乞討的行人。他從車窗內看著想要衝過來的懷抱孩子的女人被衛士推倒在地。襁褓中的孩子竟是假的。

“窮生奸計。”他心中這樣想著，煩悶地放下了簾子。

這一刻，真正困擾他的並不是這些每一天都能見到的糟心事，而是自西面傳來的各種詭異的訊息。

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