武朝建朔八年六月，一則令人振奮的訊息正往長江以南傳來。

事情起始於建朔七年的上半年，武、齊雙方在襄陽以北的中原、江南交界區域爆發了數場大戰。此時黑旗軍在西北消失已過去了一年，劉豫雖遷都汴梁，然而所謂“大齊”，不過是女真門下一條走狗，國內民不聊生、軍隊毫無戰意的情況下，以武朝襄陽鎮撫使李橫為首的一眾將領抓住機會，興兵北伐，連收十數州鎮，一度將戰線回推至舊都汴梁。李橫傳檄諸軍，齊攻汴梁，一時間風頭無兩。

在這樣的情況下，劉豫數度求援北方，終於令得金國出兵。這年秋天，完顏宗翰令四太子兀朮率軍南來，在劉豫麾下將領李成的配合下，橫掃汴梁附近李橫大軍。在擊潰各方軍隊後，又一路南推，相繼攻克佔襄陽、鄧州、隨州、郢州等原本仍屬武朝的江漢戰略要地，方始離開。

這種灰頭土臉的戰爭對於武朝而言，倒也不是第一次了。然而，數年的休養在面對女真軍隊時仍舊不堪一擊，武朝、偽齊雙方的戰鬥，縱然興兵數十萬，在女真軍隊面前依然如同小孩子過家家一般的現狀終究令人沮喪。

相對於金國兇悍、曾經在西北硬抗金國的黑旗的頑強，泱泱武朝的反抗，在這些力量之前看起來竟如小孩子一般的無力。但力量如兒戲，要承受的代價，卻絕不會因此打半點折扣，在戰陣中死去計程車兵不會有半點的好受，淪陷之處黎民百姓的遭遇不會有半點減輕，女真層層南下的壓力也不會有半點減弱。長江以北，人們帶著傷痛流散而來，因戰爭帶來的慘劇、死亡，以及附帶的饑荒、壓迫，甚至於在逃亡途中廝殺爭搶、甚或易子而食的黑暗和艱辛，已經持續了數年的時間，這秩序失去後的惡果，似乎也將一直持續下去……

到得建朔八年春，岳飛嶽鵬舉率三萬背嵬軍再度出兵北討，閃擊由大齊重兵防守的郢州，後嚇退李成大軍，兵不血刃取襄陽，此後於鄧州以奇兵突襲，擊潰反撲而來的齊、金聯軍十餘萬人，成功收復襄陽六郡，將捷報發回京城。

六月的臨安，炎熱難耐。太子府的書房裡，一輪議事剛剛結束不久，幕僚們從房間裡相繼出去。聞人不二被留了下來，看著太子君武在房間裡走動，推開前後的窗戶。

然而沒有風。

其他的幕僚已陸續走遠，下人收走了盛放冰鎮糖水的碗碟，這位我們初見時才十一歲、此時卻已蓄起鬍鬚的、養起了威嚴的青年人才露出了煩悶的神色，望著窗外的陽光，顯得疲累。

“最近幾日，我總是想起，景翰十一年的那場糧荒……其時我在江寧，見到皇姐與江寧一眾商人運糧賑災，慷慨激昂，後來知道實情，才覺出幾分不一樣的滋味來。聞人先生是親歷者，覺得如何？”

“……世事維艱，確有相似之處。”

“世事維艱……”

君武的手指敲打窗臺，重複了這句話。

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