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當年武朝還算興盛時，景翰帝周喆剛剛上位，朝堂中有三位名滿天下的大儒，身居高位，也算是志趣相投。他們一同策劃了不少事情，密偵司是其中一項，挑動遼人內亂，令金人崛起，是其中一項。這三人，便是秦嗣源、左端佑、王其松。

這些顛覆天下的大事在實施的過程中，遇上了不少問題。三人之中，以王其松理論和手段都最正，秦嗣源於儒家造詣極深，手段卻相對功利，左端佑性情極端，但家族內蘊極深。諸多聯手之後，終於因為這樣那樣的問題分道揚鑣。左端佑告老致仕，王其松在一次政爭中為保護秦嗣源的位置背鍋離開，再之後，才是遼人南下的黑水之盟。

這一次，王其松率家人抵禦遼兵，全家男丁幾乎死絕，只餘王山月一根獨苗。

黑水之盟後，因為王家的慘劇，秦、左二人進一步決裂，從此幾乎再無往來。及至後來北地賑災事件，左家左厚文、左繼蘭牽涉其中，秦嗣源才給左端佑寫信。這是多年以來，兩人的第一次聯絡，事實上，也已經是最後的聯絡了。

到秦嗣源死後，當初以手段撥動天下局勢的三人，如今就只剩下這最後的老者。

多年前秦、左二家交好。秦紹謙並非是第一次見到他，相隔這麼多年，當初嚴肅的老人如今多了滿頭的白髮，曾經意氣風發的年輕人此時也已飽經風塵。沒了一隻眼睛。雙方相見，沒有太多的寒暄，老人看著秦紹謙面上黑色的眼罩，微微蹙眉，秦紹謙將他引進谷內。這天下午與老人一同祭拜了設在山谷裡的秦嗣源的衣冠冢，於谷內情況，倒並未談及太多。至於他帶來的糧食，則如前兩批一樣，放在倉庫中單獨封存起來。

這天晚上，寧毅與蘇檀兒、寧曦一道，參與了迎接老人過來的家宴。

第二天的上午，由寧毅出面，陪著老人在谷中轉了一圈。寧毅對於這位老人頗為尊重，老人面目雖嚴肅。但也在時時打量在叛軍中作為大腦存在的他。到得下午時分，寧毅再去見他時，送過去幾本裝訂好的新書。

“這是秦老去世前一直在做的事情。他做注的幾本書，短時間內這天下恐怕無人敢看了，我覺得，左公可以帶回去看看。”

《四書章句集註》，署名秦嗣源。左端佑此時才從午睡中起來不久，伸手撫著那書的封皮，眼神也頗有動容，他嚴肅的面孔稍微放鬆了些。緩緩摩挲了兩遍，隨後開口。

“我這一日過來，也看到你谷中的情況了，缺糧的事情。我左家可以幫忙。”

雙方有所接觸，會談到這個方向，是早已料到的事情。日光從窗外傾瀉進來，河谷之中蟬鳴聲聲。房間裡，老人坐著，等待著對方的點頭。為這小小河谷解決整個問題。寧毅站著，安靜了許久，方才緩緩拱手，開口道：“小蒼河缺糧之事，已有解決之策，不需勞煩左公。”

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