咳嗽聲又響了起來。過了一陣子，那姓何的中年人無奈告辭，帶著跟班出了院子，面色陰鬱。在這樣的天氣朝下方望去，谷底之中人影來往，各種佈置混亂不堪，幾個衣衫破舊的孩子奔走期間，倒是興高采烈。

“他孃的，真拼啊，老東西……”何員外低聲罵了一句，“還不肯鬆口。”

旁邊的跟班過來：“員外，何必為這些人生氣呢，都是買賣……”

“他孃的你看看這些人。”何員外指了指下面，“你不知道吧？平日裡飯都吃不飽的東西，一幫子叫花、山賊，在這鳥不生蛋的地方，若不是我們當初給他們一條財路，他們現在還在餓肚子。你知道餓肚子是什麼樣子的嗎，我讓他吃屎他都吃！稍微吃了點我們剩下的東西，就拿捏起來了。現在看見好幾方過來找他們，寨主出都不出現……對了，昨天到的那批人，看起來很兇的那批，什麼來頭，打聽到了嗎……”

“還沒有，在問了。”

“快去打聽。”那何員外瞪了跟班一眼，又看看下面，“這地方雖然鳥不生蛋，但這筆生意若是落在我手裡，隨時翻個好幾倍，現在給一幫窮叫花子把持著。真是……去他娘，事情談妥以後看我怎麼調理他們，他們那寨主，我也抓回家去玩膩了以後送人……去他娘！老東西……”

他低聲地、罵罵咧咧的離開了這邊。院落的房間裡，老人咳了一陣。喝了些潤喉的茶水，才稍稍緩和過來。他便是一直以來負責著青木寨事物的老人梁秉夫了，為了青木寨的事情操持半生，又帶大、教大了紅提，如今老人的身體漸差，但仍舊管理著寨子內外的大部分事情。送走何員外後。他躺在那兒，裹著被子閉目養神了一會兒，如此大約過了半個時辰，忽然有人從外面進來，在他耳邊說了些什麼。

梁秉夫睜開了眼睛。那一瞬間，他的雙眼發出了似乎已經好久沒有過的明亮神色。過得片刻，他一隻手握住了柺杖，身體要從躺椅上起來。

負責照顧他的是一名黑瘦少年，過來幫忙攙扶起了他。梁秉夫的動作顫巍巍的，但有一股堅硬的感覺在其中，他柱著柺杖往外走，步伐顯得有些快。這所院子是今年才建好的。沒有多少裝飾，而院子本身也不大，一名男子接近過來：“梁爺爺。你怎麼出來了。”

梁秉夫道：“我接人……接一接人！”

對方便顯得有些疑惑，方才進來通風報訊的男人過去低聲說了一句，解釋了事情。

柱著柺杖，老人走到了院門外，旁邊的黑瘦少年還在扶他，但是被他單手推開了：“你走開。”隨後又發現自己肩膀上還披著一張毯子。“譁”的一下扔給了那少年：“拿走！”

此時，他已經雙手柱著柺杖。敲擊了幾下地面，隨後巍然地站在那裡了。他的面上已經滿是皺紋與老人斑，抿了抿嘴唇，使那雙唇顯得單薄，有著肅然而嚴苛的感覺。前方的山道上還是空蕩蕩的，從山腰往下看，越變越大的寨子也在變得擁擠，人多起來，這一兩年來，也已經不再餓肚子了。

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