天上的雲層依舊很厚，但天地之間已然明淨了起來。時間已是十一月中旬，東京這些天裡也下雪了，今曰冬雪初晴，那片白色看起來儼然往大地上沉澱下來，城市就像是一片白雪之中勾勒出來的墊子，街道的白色稍淺，在城市當中劃出一條條的線來。

從御街邊的茶樓上下來，李頻回頭看了一眼遠遠的那巍峨的宮牆，撥出了一口熱氣。

兩個月以來，一直在東京各處奔走，到得兩天以前，終於從吏部審官院拿到了文書。也意味著當初得罪吏部侍郎傅英的陰影已去，他終於有了第一份實缺，正式進入仕途，可以開始大展拳腳了。

上任的時間是明年二月，他將要北上邢州任南和縣令，說起來，南和是個好地方，甚至有著“畿南糧倉”的美譽，在邢州的位置舉足輕重，很容易就能做出成績。新入官場就能夠補上這個缺非常不容易，看起來，應該是過來時秦嗣源秦老替他寫的那封信起了作用。

想起秦老，不免想起離開江寧之時寧毅遇上的麻煩——他離開江寧時，皇商才剛剛決定歸屬——蘇家被烏家這樣擺了一道危機的不知道該怎樣解除，立恆本是贅婿身份，此事之後，想必在蘇家就更難自處了。只是冬曰行路難，明年二月就將上任，沒辦法在這樣的天氣再回江寧一次。

想到這些，總覺得欠了對方人情如今對方有麻煩自己卻無法幫忙，心中其實有些愧疚。如今他怎麼說也是個縣令了，大小是個官，如果能回去幫忙，總能起到點作用，雖然潛意識裡總覺得此事有蹊蹺，寧毅或許不用怎樣幫襯，但這至少是個朋友之誼。

能當上南和縣令，寧毅為其引薦的秦嗣源起的作用不小，不過，其中的一些關節，倒是讓他覺得很奇怪。

秦嗣源是個大人物，雖然引薦的時候寧毅輕描淡寫，但當時他就已經明白了，也記起了這位曾任吏部尚書的大儒的名字。畢竟對諸多學子來說，三省六部，唯吏部最關切身利益，六部當中，也唯有吏部的重要姓，隱居六部之首，當初見到的那個老人，在數年前的朝堂之中，可以說居一人之下，僅有寥寥數人可與之比肩。

但是他退下來的理由相當複雜，若非寧毅引薦，李頻根本不知道還有這樣的一個大人物隱居江寧。黑水之盟以後，秦嗣源自朝堂上無聲無息地退下來，之後的這幾年，那位老人身上揹負的甚至是“漢殲”之類的罵名。拿到那封舉薦信時，李頻其實很懷疑這位老人還有沒有什麼影響力，或者說，即便朝堂之中有些人顧念舊情，但因為黑水之盟的緣故，說不定反倒是敵人比較多，自己拿著秦嗣源的薦書過來，也不知道會不會起到反效果。

但隨後的反應，非常耐人尋味。

感覺上，許多的環節都在給他方便，開了後門，費了兩個多月的時間，似乎也是為了給他安排一個南和這樣的好位置。在京城活動的這兩個月，總覺得一切的結果並非是自己的活動得來，那些大官們的笑容頗堪玩味，甚至隱約聽說，聖上曾有意見他，後來又打消了主意，這個就有些嚇人了。

僅是數年前的進士功名在身，又非三甲，且無功績，他寧願相信這是假的。

不過，某些時候，又忍不住將這些訊息與最近聽到的一些東西聯絡起來。

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