跑堂的平白捱了一巴掌，只是敢怒不敢言，一徑小跑過來向他二人道：“二位，你們也都看到了，他是揚州知府馬大人的公子，揚州城裡誰也惹不起。你們不想惹禍上身，就聽小的一句勸，換個地方。”原來那揚州知府名喚馬評，對上司端得是會溜鬚拍馬，阿諛逢迎，是以揚州稱其為“馬屁知府”。馬評膝下有一獨子名喚馬謙仁，便是那尖嘴猴腮的公子。馬謙仁是揚州城內的霸王，仗著老子勢要，極是囂張跋扈，素來欺男霸女，無法無天慣了，揚人是敢怒不敢言。

王老兒面色未動，只慢慢悠悠地停箸飲酒，一隻手狀若無意地摸了摸身側鐵杖，八字鬍傲然道：“就憑他？”跑堂的急了，壓低聲音道：“這位爺，聽你口音不是本地人氏。你可知道揚州城內惹到他的人，哪個又有下場？都說‘強龍不壓地頭蛇’，二位聽小的一句勸，早走為妙，切莫與他爭短長。”八字鬍冷笑：“既然如此，大爺我今日更要會會他，倒看看是誰沒有下場！”說罷，將手中筷子往桌上重重一拍，聲音大得引來鄰座頻頻注目。

跑堂的正待再勸，右胳膊不知被誰拽了一下，打了個趔趄，差點就摔在地上。原是馬臉狗奴等得不耐煩，親自來催。因那二人無動於衷如故，他將一腔火氣先自發在了跑堂的身上。馬謙仁也不去內園了，與眾家奴清客尋了個坐處，在一旁要看那狗奴欺侮弄人。

馬臉狗奴平日裡狗仗人勢慣了，哪會將這二人放在眼裡，只罵道：“你這兩個窮酸鬼沒有長眼睛麼，可知那邊坐的人是誰？”王老兒翻了翻眼皮，冷冷看向窗外。八字鬍兀自夾菜吃，也不接話，皆把他當作透明一般。

就中多有馬臉狗奴相熟之人，看這兩個外鄉人不買他的賬，皆起鬨道：“馬臉三，今日好生威風啊！”馬臉三仗著自家公子威勢，在揚州城內橫行慣了，如今討了個好大的沒趣，哪裡下得來臺？他心中惱怒不已，自覺失了面子，暗忖這二人不過是無權無勢下等窮苦之人，或是偶然暴發了，才到醉揚州來做番見識。為挽回些臉面，也為顯顯威風，他一掌狠狠拍向桌面，震得杯碗跳了幾跳，又罵道：“你們聾了麼？沒聽見大爺說什麼？那是我家馬公子，憑你們也配和他同進醉揚州？要命的就滾出去！”說罷右手高高舉起，便要重施故伎，卻不想被人牢牢抓住，仔細一看，正是那八字鬍。他掙了掙，誰料八字鬍的手紋絲不動。馬臉三不信邪，又咬緊牙關試圖掙脫，依然如故。他自忖是遇到了不可貌相之人，卻仗著背後有人撐腰，且仗著人多勢眾，氣焰依舊囂張：“小子，你可知我……”

話音未落，馬臉三隻聽得“卡嚓”一聲，右手腕間一陣劇痛，疼得他如殺豬般地大叫起來。他忍痛抬起右手，手腕已軟軟地垂了下去，原來脫臼了。馬臉三痛得臉色蠟黃，嘴唇煞白，用左手指著八字鬍道：“好小……好小子，你等著！哎喲喂，疼死我了！”原來左手也被八字鬍攥住，嚇得他趕緊求饒道：“英雄饒命！英雄饒命！”八字鬍不為所動，倒是那王老兒不欲事情鬧大，趕緊叫住了他。八字鬍冷冷一笑，手上用力，重重將馬臉三推出丈遠。馬臉三嚇得魂飛魄散，連滾帶爬退回馬謙仁身後。

“沒用的東西！”馬謙仁自覺顏面盡失，尖聲狠狠罵道。馬臉三雖劇痛難忍，也只能唯唯喏喏地不敢作聲。俗話說“打狗看主人”，八字鬍收拾的是馬臉三，卻如一巴掌打在馬謙仁臉上。馬謙仁恨得臉青白黑，牙齒咬得格格作響，尖著聲音道：“上！”眾家奴見那八字鬍下手狠毒，各自心中驚懼不定，卻也欺他二人人單力薄，紛紛亮出兵刃衝將上去，將二人團團圍住。

眼看一場風波在所難免，酒樓中的吃客們逃的逃，躲的躲，剩下幾個膽大的，也只敢遠遠站著，生怕惹禍上身。湛若水與孟飛一進樓就看到這出鬧劇。孟飛笑道：“這人身手不賴，怕只怕雙手難敵群狼。”湛若水冷眼看了看，不願趟此渾水，轉身便要離開。豈料孟飛腳下如生了根一般，半步也挪動不得。他本就是好勇鬥狠之人，此番有架可打，哪裡還肯走？且又生性好打抱不平，早從旁人口中得知馬謙仁素向為人，有意助那二人一臂之力。

湛若水叫不走孟飛，只好遠遠袖手旁觀而已。孟飛閒閒走入場中，立在那裡很是突兀。八字鬍不知他來頭，分不清是敵是友，自忖馬謙仁雖人多勢眾，尚可勉強打發，只對這個乍然出現的如煞神一般的人物頗為忌憚，心中暗道：此人看起來卻不好惹，若再算入他，今日只怕會多出許多麻煩來。想到這裡，他把心一橫，向孟飛傲然道：“那黑大個，你可是他們一夥的？若是一夥的，就一起上，大爺可不怕！”話雖如此，他心底終究是有些發怵。

孟飛仰天大笑道：“你這人好沒眼力！可看清楚了，大爺可不是他們一夥的！那馬謙仁算個什麼鳥東西，憑他就差遣得動大爺我？”

八字鬍心下暗暗鬆了口氣，笑道：“既不是一夥的，我奉勸你一句：最好站遠點，刀槍無眼，傷到你哪裡可不好！”

孟飛怒道：“傷我孟飛？哼，倒也要看你們可有那本事！”說罷一拳落向身側木桌，桌角應聲而落，木屑紛飛。原來醉揚州裝飾講究，樓內桌椅一應是上等紅木雕成，極是堅硬異常。眾人看孟飛一拳就將那桌子震掉了一角，心下皆是駭然。馬謙仁一眾爪牙早是蠢蠢欲動，現下很是忌憚孟飛凶神惡煞一般，皆猶豫不敢向前。

八字鬍看他露了這一手，心下既欽佩又驚駭，雙手向孟飛一拱道，笑道：“得罪得罪！”孟飛只想打架，心中早已不耐，也不還禮，口中只道“好說”，又瞪著馬謙仁道：“你們是一個一個來，還是一塊兒上？”八字鬍便知孟飛是有意相助，膽氣頓時壯了不少，不待馬謙仁作答，只冷冷道：“還是一塊上罷，讓大爺一次打個痛快！”

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