行不多日，三人終於到了碣石地界，再走個大半日便能抵達碣石山。清明看湛若水顏色如常，終不似前兩日那般輕快，便知他心中實則有些怏怏然，行事及言語就更加小心謹慎，無事只管拿秦用嘲弄取笑。

臨近傍晚，三人到了碣石山腳。清明尋了處乾淨的民居住下，房東是一對母子。湛若水越發沉默，只是一個人坐著發呆，清明瞧出他心事重重，便攛掇他出去散步。湛若水被催得沒有辦法，只好應允了，二人遂拋下秦用出門去了，不知不覺間，竟登上了碣石山頂。

山頂崖邊立著一座亭子，經年海風吹蝕、海霧浸染，較之當年更加破敗。亭子早褪去了原來的顏色，看不出建於何年何月。亭上掛有一匾，上書著“滄海亭”三字，兩邊柱子上刻有對聯。文字明滅模糊，依稀還能辯出上聯是“日月之行，若出其中”，下聯是“星漢燦爛，若出其裡”。

原來，此處正是當年曹孟德當年觀滄海處。昔年，曹操北征烏桓，得勝還朝途中登臨碣石之山，寫下《觀滄海》一詩。此詩有包含宇宙之機、吞吐天地之志，道盡曹公欲建不世功業之雄偉壯志與胸中霸氣，對聯中的“日月”、“星漢”語便出自此詩。

夕陽西下，殘照如血，為天地籠上一層殷紅絢爛之色。湛若水閉目，耳畔又響起萬千喊殺聲，攜著驚濤滾滾而來，眼前又浮現出當年情景，直是血光四濺，屍橫遍野。

許久，湛若水才睜開眼來，當年戰鬥廝殺的痕跡早被雨打風吹去，似乎沒有留下半點影子，只是碣石山頂處處焦土，已是寸草不生，全不似當年蔥蘢。他的手在顫抖，嘴唇微微翕動，不知在說著什麼，聲音淹沒在巨浪驚濤中，清明聽不分明。

又隔了許久，湛若水慢慢平復情緒，這才走進亭中，站定了轉身笑向清明道：“此處便是我當年投海處，順著下去三十丈左右，當能找到夭桃，你回去能交差，我也能救回孟飛與青盟諸人了。”

清明拾步徐徐步入，往崖下看去，霧靄沉沉，深不見底，只傳來隆隆巨響，她也不提夭桃，但道：“你當年是從這裡跳下去的？”湛若水笑著點頭。清明笑道：“故地重遊，作何感想？”

湛若水負手而立，迎著海風哈哈長笑。不知為何，他的眼前竟浮現出雲未杳的形象來，眸帶清寒，從容疏淡。湛若水心中暗哂：我卻在此時想她做甚？可惜那樣一個人物，竟甘為弘逢龍賣命。他心下鬱郁，因著清明還在旁側，淡淡道：“不過前塵往事！”

清明只是睇著湛若水笑而不語，忽道：“夭桃可就在這下面？”湛若水又點了點頭，清明便道：“天色已晚，明日再尋，現下且去僱兩個山民來。”

回到那山民家中，清明說了僱人之事，那房東之子叫李大英的聽了有重金相酬，喜道：“大姐是問對人了，我自幼在山中長大，山中一草一木最是熟悉不過。不是小人誇口，方圓幾里之內，攀上後山懸崖再沒有比小人適合的！”

清明看他個子不高，且瘦骨嶙峋，料他是為了酬金誇口，便有幾分不以為意。李大英母親喚作李曾氏，看出兒子未入清明的眼，急忙道：“大姐莫要小看了我這兒子，他自幼在後山懸崖上掏鳥窩，比猴兒還靈巧。”

秦用奇道：“山上懸崖危高百丈，落下去便是粉身碎骨，為掏個鳥窩無端把性命送了，可是划不來。”

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