“奴才在 !”馬雲匆匆從殿外進來。一般皇上父子兄弟在場，又是皇傢俬密之事，永樂會趕走所有的太監宮女，今天，皇上忘了，馬雲卻替他想著，高燧一進門，馬雲就讓殿裡的所有人退出了。所以，他喊了一聲，馬雲才從殿外進來。

“帶著趙王到東廠、錦衣衛的大牢裡走一遭，”永樂心憤難平，“讓他見識見識什麼是刑具，獄卒怎個給犯人、給他的屬下用刑，再給朕荒唐出個新花樣，就讓他嚐嚐那刑具 的滋味！”

高燧保住了性命，又使勁磕了幾個頭，隨馬雲出去了。 經過這一次痛徹心腹的巨大打擊，實實觀看了獄卒對孟賢、高以正的施刑，他們的精神已經失常，認不出他是趙王了，朱高燧也是幾經辨認，從身形上看出了被刑之人。那撕 心裂肺的慘叫聲一遍遍迴盪在他的心底，他徹底死心了。回到彰德，朱高燧大門不出，二 門不邁，從此開始，老老實實做他的藩王了，再沒有了非分之心。

幾年之後，朱瞻基即位，漢王朱高煦果然舉兵造反，多次寫信催他同起，他都不動聲色地拒絕了。因而子子相承，一直傳爵到明末，與國鹹休。

永樂在殿中徘徊，時不時掃到一旁的高熾。高燧經此大挫，該不會再有非分之想；倒是耿耿的高煦，欺高熾仁弱，或可鬧將起來。他永樂再強悍，再深謀遠慮，又能奈子孫何？ 永樂雖然憔悴和疲憊，眼神卻堅定而清亮。踱著，踱著，他忽然覺著自己的風溼症好了許多，可以走了，且周身的關節也不再那麼疼痛，經趙王之擾，身體卻好了許多。思慮著三 法司審案一定是審出個驚天的謀逆大案來，他皇家的顏面就丟盡了，若再追下去，高燧一 樣脫不了干係。他對高熾道：“因事牽皇家親王，中外反響必大，案子就由東廠鞠審定案， 由你主審，孰輕孰重你最清楚，動靜越小越好。朕的意思是，蝦兵蟹將務要滌盪乾淨，以使高燧身邊徹底清淨。”

“兒臣遵旨。”高熾叩頭，琢磨著父皇讓他主審的意思和掃蕩魚鱉蝦蟹的話，說穿了， 是保住皇家的體面。其實，皇上已有旨意讓趙王閉門思過，自己出面無非是在案情的掌握 上適可而止，勿再窮追，速審速決，該殺就殺，幾個主謀一死，基本就算結案了。

按照皇帝的意思，高熾主審，一個多月就結案了。黃儼、姜寶、王射成、孟賢、高以正等幾個主犯凌遲處死，家屬一律戍邊，家產充公。常山護衛百戶以上軍官流徙交趾；升冒死進京告變的王瑜為遼海衛千戶，並據王瑜所請，其女兒因透露異常內情獎絹五匹，女婿因不知情免罪。

令永樂意外的是，竟從黃儼的私宅搜出美人十幾個，黃金三萬餘兩，白銀近八萬兩，各類珍珠、寶石無數，永樂恨得牙齒咯咯響，但人已處死也只好作罷。 姜寶從被抓的那一刻就完全釋然了。 他先是利用自己和建文身材相似的特點，裝成建文帝，偶爾在南京被毀的乾清宮的廢墟上鬼火般的閃現，製造宮內的恐慌。嗣後，他又抓住漢、趙二王不服太子、陰謀奪嫡的 大好時機，委蛇其間，暗結趙王，捕風捉影，搬弄是非，看著皇上一家四個男人打得不可 開交，他在一旁竊笑。

永樂十四年以後，二王均被削奪護衛，分別就藩，他還在秘密鼓動趙王，添枝加葉透露皇上對太子不滿的細節，且幾次投毒太子。北京大建成功，舉國歡慶，皇帝君臣都安睡 在喬遷之喜的夢境裡，藉著那夜大風，他又裝成建文帝，月黑風高之時，點燃了最北的謹 身殿，三大殿的同時被毀是他沒有料到的意外驚喜。永樂第三次北征，配合漢、趙二王， 他又把皇上居住和處理政事的乾清宮燒了，讓這個奪位的皇帝幾乎一生都沒有在本該屬於 他的乾清宮理政的機會。而朱家二子利令智昏的愚蠢配合讓他得到了很好的潛挖大明牆腳 的機會。

黃儼的陰毒和鉅貪，姜寶的狡詐和深藏不露，王射成的所謂天象之變，還是讓永樂的 身心受到了猛烈的打擊，如果第一次黃儼送來的是毒藥，如果沒有盛寅的機智，今天的大 明是個什麼樣子他都不敢想了。

這麼多年，宮裡建文的陰影不散，卻是這個姜寶在裝神弄鬼，借屍還魂，攪得人心惶 惶不說，三大殿和乾清宮之毀，險些讓遷都之事成為泡影，也險些嫁禍於皇太子。正五品 的欽天監監正王射成雖不是什麼顯赫人物，但他代天“傳言”，心機不正或出語不謹，就會造成惡劣後果。所有這些，都讓永樂加重了對東廠的依賴，以求從背後及早得到內外臣 子隱秘心跡的昭然。

黃儼、姜寶於皇上病重期間謀逆進毒的事透過邸報公告天下，皇上的龍體不適也就不 是秘密了。京城官員不說，在外各省、府官員，官軍中的衛指揮使以上的高階軍官，都知道了皇上染病暴怒無常，因而小心謹慎，生怕擔了責任。身在前線的邊將們則更慎重，邊疆有個風吹草動就趕忙上報，把過去看似平常的小事都說成大事，只怕鬧大了惹皇上發火， 殃及自身。

七月初，開平守將郭亮又報來了阿魯臺即將南犯的訊息，永樂坐不住了，按照他的對來犯之敵的誇大想象，已設計出了一整套出徵的理由，楊榮、金幼孜也不知他是病中的虛 妄，還是病癒後的敵情推演，聽來叫人哭笑不得。