“趙王，朕嬌生慣養的三子，朕最疼愛的三子，會對朕下毒手？怎麼會，怎麼會呢？” 永樂的精神狀態本就不好，突來的巨大刺激使他由氣憤變得抑鬱，口中不斷自言自語。

“皇上如不信，先把微臣抓起來，孟賢就在北京，王府的護衛人馬也要三三兩兩進京 了，抓了孟賢一切都會真相大白，微臣估計那偽詔就在孟賢手上。”

王瑜直挺挺跪著，幾乎是哭訴。永樂還有什麼不信的，前幾日趙王的千里送藥，那居 然是弒君的毒藥，他還把它當成了在長史教授下的孝心了，虧得盛寅打翻了，否則，否則？ 永樂不敢再往下想，雙目發直，臉部慢慢扭曲，長髯亂抖著，說不出話，像一個發作了的癲癇病人，眼見著四肢都僵硬了。

“皇上，”楊榮吼叫般喊了一聲，聲調比平時高了許多倍，意在警醒。經此一驚，永樂激靈一下，漸漸恢復常態。

“臣以為兵貴神速，事不宜遲，一面速派人逮了黃儼、孟賢及在京所有黨羽；一面下詔趙王隻身進京陛見，趙王離府後，令河南都司兵圍趙府，一應訪人許進不許出，鑿實之後再抓人不遲。為防河南都司有變，令京軍晝夜兼程進抵彰德。”

楊榮一聲喊還真把永樂驚醒了，他瞪起眼睛，罵道：“好一個忤逆不孝的逆子，竟敢勾結狗奴才對朕下手，吃了雄心豹子膽了，朕要剝了他的皮。馬雲，傳旨錦衣衛劉敬，不， 你親率東廠番役立捕黃儼、孟賢等逆臣；金幼孜擬旨三份，一份宣趙王隻身即刻進京陛見， 一份諭河南都司兵圍趙府，再一份令柳升、不，令陽武侯薛祿率三萬京軍速抵河南。”

“遵旨。”金幼孜回內閣擬旨，馬雲一溜小跑出大內，上馬直奔皇城東安門，率東廠 捉拿黃儼等人，多少年的低眉今日終於可以昂首了。

夜涼如水，街面上冷冷清清，幾無行人，天幕疏星閃爍，薄薄浮雲半掩了一彎寒月。 皇城內傳來永樂大鐘悠久深沉的聲響，更給京城平添了幾分幽邃與神秘。

東廠大門西向，院子很深，一條磚路甬道通向執事大廳，大廳後面是提督太監和掌班、 領班、司房等官員的公房，再後一排是番役的住處；廳南側是獄禁之地，一切都屬草創。 馬雲到時，鑼聲一響，大院內上百個番役手執刀槍片刻集結起來，他大致安排一下，便分三路悄悄湧出，奔向北安門外黃儼的私宅。

從未有過的心神不寧攪得黃儼心亂如麻，這麼多年的通風報信也沒有像今天一樣如坐針氈，毒計尚未成功，竟有了大限將至的淒涼。支走孟賢，他在書房時而坐下時而踱步， 但坐也不是，站也不是，又走到書案前鋪開上好的湖州宣紙，侍立一旁的芝蘭忙來研墨， 不大一會兒，滿屋裡便飄出淡淡的墨香。

風風雨雨幾十年才熬到了司禮監提督太監的顯位，執掌大內，但他也只是偶爾享受過 成功的喜悅，大多數時候一絲一毫都不敢張揚。因為在皇宮多年，燕王奪位、建文出逃， 漢王、趙王陰謀奪嫡，父子兄弟至親反目成仇的事見得太多，知道的也太多。眼下，漢趙 二王逼著，又有著貪財好色的秉性，不想參與都躲不過。所以，他每日里如履薄冰，戰戰兢兢。他在心裡盤桓著，不知不覺竟畫出了一隻落在懸崖上、已垂入暮年的老鷹，羽毛就要褪光，身體蜷縮著，卻沒有眼睛。他端詳了好一陣兒，悲涼地搖搖頭，隨手把筆扔在宣紙上，想不到那筆竟橫放在老鷹的脖子上。

芝蘭過來，輕輕把筆拿開，嗔道：“老爺，這樣不吉祥。” 黃儼扭臉看她，水靈靈的大眼下一張多麼俊俏的臉啊，還有那挺挺的胸脯…… 芝蘭是吳中的小妾，吳中關押、抄家，芝蘭就落在了黃儼手裡。有了聽話和順從的芝蘭，黃儼毫不猶豫地將紀綱身邊的妖女李盼兒賣到了北京的勾欄。孟賢送來的三個美人， 在他眼中也無甚滋味了，他也在琢磨著什麼時候賣出去。

只有芝蘭最稱他的心。 昨晚，或許是他和這美麗的女人最為巔峰的不能稱為床笫之歡的之歡了，手之所處，目之所向，意之所念， 青春勃發、一股淫邪的最後瘋狂的念頭油然而生，再來一次，黃儼抄手把芝蘭抱到書房的小床上……

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