此時，見皇上高興了，他還想再說幾句風調雨順、萬民樂業的奉承話，然後請皇上到泰山舉行封禪大典。躊躇間，刑部尚書劉觀說話了：“皇上天威遠震，四海晏然，竟也有蚍蜉撼樹之蕞爾小丑打我寶船的主意，錫蘭山國王的膽子也忒大了，就交我刑部羈押鞫審，給他鬆鬆骨，最後以偷襲寶船問他個死罪也是輕饒他。”

“諸位以為如何呢？”永樂拉回思路，並沒有急於表態。 “遠夷小邦一時財迷心竅，不計後果的。 牽一髮而頭為之動，撥一毛而身為之變，些許小事處理不當，或可對大明有所影響，”蹇義拿出了大國長者的風範，“番邦遠人知 什麼法度？純屬無知無畏之輩，臣意請陛下從輕發落，我大明皇上寬仁厚德之心海外豈不 更是有口皆碑了？”金忠、楊榮也不贊成嚴懲。

“亞列苦奈兒襲我官軍，貪我寶物，按國律當斬。三保之送回朝廷處置，也是動了一 番心思。朕以為，遠海島民荒蠻之地懵懂無知，誠如蹇義所言，只顧眼前一時暢快，何暇禮儀、律例，殺了他既不能警醒旁人，又失我中華泱泱大國寬泛包容之風範。前年，爪哇一部落土民搶了我大明使臣，朕下旨切責爪哇王，他也懼了，獻萬兩黃金來朝謝罪，有的 大臣說要五萬兩才成，”他掃了一眼呂震，呂震低了頭，“其實，朕只是讓他知罪，又不 是爪哇王所為，萬把兩、即使五萬兩黃金，和一個相安無事、送往迎來的友鄰比，又能算 什麼，故朕遣使送還而已。亞烈苦奈兒也一樣，連同其妻子、王室一併釋放送回。但懲戒 還是要有的，削了王爵，聽從王室多數人意見，選一個賢明者敕封為錫蘭山國王豈不更好？”

“皇上聖明！”蹇義、金忠、鄭和等齊聲稱讚。 “三保，儘快準備下一次航行，還有什麼需要朕辦的？” “一切都好，皇上當年設八館訓練通譯人才有如一場及時雨，馬歡、費信等通譯隨臣出行，已能講幾國語言，那費信還能帶兵了，奴才也完全沒有了前兩次新到異域的尷尬。 只是現在交往的番國越來越多，通事還是少了些。”

“哈哈，”永樂一笑，“朕之預料果然不錯嘛，永樂五年，朕命國子監祭酒胡儼又選監生三十八人隸於翰林院，學習四夷語言。到去年上半年，有五人都成進士了，朕還以為你的人手夠用了呢！那好，其餘三十三人都交給你，隨你遠行，做你的耳目和機樞。”

“多謝皇上恩典。” 永樂又說：“鄭和、王景弘勞苦功高，分別賞鈔百錠和五十錠；隨行將士涉歷海洋，逾數萬裡，一樣勞苦。都指揮賞二十錠，指揮十八，以下類推，使兩萬餘將士皆知朕勞慰 眾人之心。”

鄭和、王景弘再次謝恩，除了夏原吉，滿朝滿殿皆大歡喜。 一俟散朝，永樂悄悄使了個眼色，鄭和、王景弘留了下來繼續和皇上說著什麼，小半個時辰才出來，黃儼忙鑽了進去對皇上道：“朵顏、福餘、泰寧三衛使臣在午門外候著，說是遇上了十年不 遇的大雪災，要請皇上賑濟呢！”

猛烈的西北風夾雜著雪片、沙粒淒厲地尖叫，掃蕩著黑龍江以南古稱漁陽塞北的兀良哈的廣袤大地。連續七天七夜的暴風雪已昭示著殘酷的、讓草原人無限痛苦的鐵災的來臨， 原來寬闊、起伏的山樑已看不見金燦燦的牧草，漸漸的連草尖也看不見了。風吹雪漫，雪借風勢，竟不見了往日的溝壑縱橫。舉目望去，平展展，坦蕩蕩，一望無垠，天地一色的 空曠，只有風雪在漫無邊際的曠野中，忽東忽西，無序地亂舞。

氈包被大雪逼著一次次清理著，一天不清，就有被埋沒的危險。簡簡單單圈在一起的羊群，隨著大雪在一點點升高，原來的圍欄已舉足可邁，欄外是深不見底的積雪，又讓它們望而生畏，一陣強似一陣的寒冷中，只能屁股朝風，高一聲低一聲地哀叫。牛群、馬群的狀況也好不了哪去，一旦崩欄，這麼厚的雪，救都沒法救。牧民們躲在黑暗的氈包裡叫 苦，頭領們同樣心急如焚，面對多年不遇的大鐵災，思忖著如何才能避難。

朵顏衛都指揮同知哈兒兀歹、福餘衛都指揮僉事安出、土不申，泰寧衛都指揮僉事呼剌班胡等三衛掌事首領在大雪的第四天頭上不由自主地聚到了朵顏，商討對策。

哈兒兀歹把一大碗馬奶子酒喝下，又啃了一口羊腿肉，發著牢騷：“夏日熱辣辣的太陽神也不知逃到哪裡了，留下這兇狠的風雪神降災於兀良哈，也禱告了，也祭祀了，把最好的羊肉都獻給無所不能的長生天了，風雪還是不停，看來是我們罪孽太重了。幾位掌事相約一般到朵顏，也是光陰久了大家見見面、痛痛快快暢飲一番；再就是上天懲戒，雖是領罪了，還要想法子到哪裡避一避。讓屬民、牲畜都凍死餓死了，我們給誰當頭領？”

哈兒兀歹身材高大，結結實實，說話鏗鏘有力，言罷，粗而濃的雙眉往上一挑掃了一眼眾人。他的領地在東金山南路，因為人馬最多，在三衛中一直佔據著老大的位置。

福餘衛頭領安出把兩塊乳酪扔進口中，又仰脖喝了一大口酒，吐露心中的不滿：“洪武二十年明朝大將軍馮勝、藍玉北征納哈出獲勝後，南朝擔心兀良哈這塊豐饒之土再為蒙 人所奪，建了我們三衛。這些年來，協同出兵的事不少，卻不曾給多少好處。永樂皇帝用我等奪了江山，把寧王遷到南昌，大寧都司遷到保定，外人看來，好像是把兀良哈的整個 地界都交與了三衛，以報償我們當年的助戰，其實哪兒是這麼回事？我們周邊遼東都司下 有多少朝廷的衛所？黑龍江出口奴兒干都司又建了上百個土人衛所，還不是在防著我們？ 說不定哪一天小小的福餘還要被誰吃掉呢！我看，今兒有了災了，就向永樂皇帝伸手，要 不，他早晚得把我們的功勞忘得一乾二淨。”

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