京師的漢王府裡張燈結綵，瀰漫著大獲全勝、歡天喜地的祝捷氣氛。漢王朱高煦持一 柄大刀在後院內一招一式地舞動著，橫掃，斜劈、猛砍，刀鋒所向，充滿力量，那柄刀似乎不是在空走，而是一個個人頭骨碌碌落地，驚擾得一片片落葉慌不擇路地躲到了遠處。 舞完一趟，哼哈二將枚青、王斌齊聲叫好。

這兩年的時光，高煦一方面繼續裝病，鬨鬧得滿京城都知道他病著；一方面耍賴，說自己就要遠去雲南就藩了，請求父皇配給護衛，不用兵部調撥，而是由自己去挑選。病魔纏身，可憐兮兮的，好像過了今天就沒有明天似的。永樂忙著戰事，無暇細顧，又禁不住他的軟磨硬泡，便由他去了。高煦按照自己的意願，從南京京軍最精銳的官軍中選出了鷹 揚、龍虎、天策三衛作自己的護衛。

得到了具有著某種意義的三個護衛，高煦心滿意足了。 “本王有了三個護衛，就有快兩萬人馬了，”高煦得意地笑道，“這是本王天大的喜事，也是本王成事的根本。有了這柄大刀，有了這兩萬兵馬，哈哈……”他本來想說像今 上當年一樣，也打出一片自己的江山來，可話到嘴邊又覺不妥，遂改成了“這個‘天策上 將’孤就當定了！” 說著，只輕輕一戳，板上釘釘般，那柄大刀已深深插入地下近一尺。 王斌縮縮肩，吐了吐舌頭，一個激靈打了老半天，這要是戳在人身上，不洞穿才怪呢！

“原來的衛指揮使孤一個不用，你們二人各領一衛，枚青去鷹揚衛，王斌去龍虎衛， 本王自任天策衛指揮使。藉著當年唐太宗 ‘天策’的吉祥風，有朝一日，孤也像太宗一樣， 所向披靡，大展宏圖。”

“謝王爺抬愛了！”枚青得了指揮使之職，進一步悄聲奉承，“王爺的刀法拔山蓋世， 一柄大刀打遍天下無敵手，一哨人馬橫行戰陣無攖鋒。靖難那陣子，危中救駕，論功就該是頭一份。我聽說，當年太祖駕下開平王常遇春摧鋒陷陣，大言帶十萬人馬橫掃天下，人 稱‘常十萬’。依我看，王爺用不著十萬，有五萬人馬也不會在‘常十萬’話下。”他又 拱了拱手，“上有皇上青睞，下有群臣擁戴，佔盡天時、地利、人和，有朝一日，我等一 定要沾沾王爺高就的喜氣的。”

已是位極人臣，“高就”，再往哪兒就呢？身膺唐太宗李世民“天策上將”的頭銜，已不言自明，無非就是皇太子之位乃至皇位。漢王闔府及周圍的人對奪嫡一事越來越不隱 晦，特別是高煦封藩後長居京師不走以及皇上的曖昧態度，不僅給高煦以希望，也給漢府 上下以希望。

“小枚子總揀本王愛聽的說，”高煦哈哈一笑，“光說不練不是真把式，交給你們的事辦得如何了？”

“嘖！嘖！正如王爺所料，那個小賤人送到太子身邊後，當天就被他收進房裡，聽張興說一連召幸了幾晚呢！”枚青眉飛色舞，色眼迷離，神色中似乎還帶著羨慕的嫉恨，“臣 還替那個瘦小的賤人擔心呢，太子那麼肥，還不把她壓死，後來聽說，那小妮子的精神頭可足了，現今見了，也不像初來時的無精打采、哭喪臉了。”

“這叫雨露滋潤，藤肥瓜大。”高煦咬牙切齒，“紀綱接著找，接著送，讓我那位肥 哥、瘸哥天天當新郎，夜夜入洞房，下不來才好，皇上跟前我也有話說了。”高煦恨恨的， 一副以溫柔之刀把太子高熾逼下十八層地獄的架勢。

“另一件事怎麼樣？”高煦頓了頓，又問。 “王爺府中坐，府外‘喜’事多，”王斌帶著媚笑，“外面熱鬧著呢！今天河裡有屍首，明天商鋪被搶了，後日誰家房子燒了，雞飛狗跳，鬼哭狼嚎，京城兵馬指揮使徐野驢 急得蹦蹦跳，應天府尹向寶眼睛都冒了綠光，結巴得更說不出話了。不過聽說這個徐野驢 似乎是嗅到了一些蛛絲馬跡，我們是不是收斂些？”

“收你個球，”高煦毫不客氣地罵著，一掌上去，險些將王斌打了個趔趄，“收斂什 麼，讓你那幫子小嘍羅、龜孫子放開膽子幹，放出風去，徐野驢再敢多事，哪日被孤王撞見了，一刀宰了他。”

“還是王爺的氣勢大，立地撐天，氣吞山河，有了您這話，弟兄們膽子就大了。” “紀綱、陳瑛到了嗎？”

“請王爺吩咐。”陳、紀緊走幾步跪在地上。 “解矮子的嘴撬開了嗎？”高煦問。這是他的另一手，只要拿下解縉，太子身邊的輔臣一個都甭想跑掉。 “死胖子的一身嘟嚕肉還真經打呀，”錦衣衛指揮使紀綱不好意思地佞笑道，“竹籤、夾棍、辣椒水都不起作用，還是滾釘板厲害，肥腦袋剛開了幾個洞，就服軟了，問話也說了。” “會試的事怎麼說？” “他承認了閱卷不公，對哪個貢生做了手腳卻說記不清了，我就按王爺的意思給他指，再按著他的手指去畫押，一牽就牽出了一大堆。東宮新上的幾個文臣王汝玉等都牽了進來，其他部院司的也拉進了十幾個。再找同謀犯，把禮部郎中李至剛也扯了進來，這下可算是 一網打盡了。”