“老爺，東西全部安頓好，車也打發了。還有，沈文度來了，見還是不見？”紀虎進 門低頭道。

紀綱很忙，除了官差，就是女人，留給別人的光景不多，但對於東西和女人的安頓， 他是必問的。紀虎很侷促，三句並作兩句說。

“見啊！財神爺來了還能不見，請過來，再安排兩個侍女伺候。” “是。”紀綱對管家沒有秘密，他的所有財貨、所有女人都是經紀虎之手到的紀府，儘管紀虎對紀綱的某些做法不大讚同，但紀綱知道，這是兄弟間推心置腹的不同，是為他的前程考慮的。

紀虎是紀綱的叔伯兄長，打小在一起廝混，紀綱成事之後，因痛恨家人當年的漠視和指責，只把言聽計從的紀虎帶了出來，其他人一概不用。不過紀虎與年少時也有了很大變化，尤其是到了紀府，比年輕時內斂、謹慎，說話慢條斯理，做事亦步亦趨，不越雷池半 步。但該做主的，也不推脫，芝麻粒子的小人或小事他就打發了，對紀綱的忠誠勝過父母， 這讓紀綱頗為感動。

工夫不大，一位書生打扮的人進屋，跪下施禮，兩拜兩叩，十分虔誠，叩拜中帶著鼓 動，恭敬中透著瀟灑。一襲簇新的杭綢襴衫，一把八成新的流金摺扇，在一起一伏中給紀綱帶來了說不清的清涼和心滿意足。來人四十多歲，方頭大臉，面色白皙，風流中盡顯儒雅之氣。行禮後，立在一旁。

“沈公子此來有何見教？” 來人正是沈文度，前朝尚未緝拿到的要犯。見紀綱翹著二郎腿，才站起的沈文度又一揖到地，頭幾乎碰到了紀綱的腳尖：“承蒙恩公千歲提攜於風雨之中，輾轉數年，幾近毀滅之家道，中興在即，今特來拜會，送上金人一對，聊表謝忱之情。”說罷，從袖中取出 一對小金人放在紀綱面前。

但見金光閃閃，滿屋生輝，紀綱心裡一動，兩眼放光，隨即，就淡了下來，把玩了一 下，重新放在几案上，努努嘴，示意他坐下。心中盤算著，這個精明無比的商人下一步要做什麼。無利不早起，輕易不肯露面的他一定是又有什麼花樣。他不得不佩服沈家經商的底蘊和智慧，暗暗讚歎沈家的後繼有人。 說起沈文度，就必須要說到流傳至今的明初著名的吳中巨賈沈萬三。沈萬三本名沈富，所謂萬三，蓋因他行三，又指他乃千門萬戶中的佼佼者，人們送了一個“萬三秀”的雅稱。 父輩時因家鄉遭災由湖州遷居到長洲周莊，老大、老二相繼亡故，老三沈富一面和父親面 朝黃土背朝天的躬耕壟畝，一面於農閒之時跑到蘇州城裡做些針頭線腦的小生意。也是老 天爺眷顧，父親在鄉下連著幾年風調雨順，攢下了不少糧食；他在蘇州城裡的買賣也越做 越大，一天天興隆起來，遂廣闢田宅，富累金玉，成為微有名氣的一方小賈。

要說這天上掉餡餅的事還真不是沒有。 元末，富甲江南的蘇州鉅富陸德源無後，一路看著並欣賞著沈富的經商和為人，感覺著商道上的奇才現身了，為了結“勵商”的夙願，毫無保留地將全部資財贈與了沈富。 沈富也就是沈萬三的發展空間一下子更大了，遂利用元末群雄割據、紛繁擾攘的機會，仗義疏財，廣泛結交割據的各方首領，東走滬瀆，南通浙閩，遠至海外，絲綢布匹藥品， 珠寶玉器古玩，無所不營，產業遍佈蘇州、南京、鎮江、浙北、安徽等地，到大明建國時， 三十多歲的沈萬三已成為富甲天下的江南第一大賈。

太祖朱元璋出身在一個窮得叮噹響的農家，由一個遊方僧而成為皇帝，十幾年的征戰， 攻城略地，奪州並府，不知殺了多少人，抄了多少家，多少富商大賈傾家蕩產，他的“仇 富”心理是出了名的。沈萬三又豈能不知呢！眼見得天下底定，朱明王朝坐穩江山，為保住自己的萬貫家財，沈萬三不得不獻媚皇帝，為新王朝出上自己的一份大力。

借太祖定都應天、大修南京城之機，沈萬三出資築建南京城，加修廊廡一千六百餘楹， 那是多大的一筆開銷啊！可完工之後面奏，皇帝卻沒有表現出一點的興奮。是嫌自己出力還小？他想，大明剛剛建國，南征北討，百廢待興，正是東籌西措的用錢之時，那就再出一筆錢，興許皇上會滿意。可皇朝又怎能接受商人的施捨呢？他的心思飛快地轉著，忽然想起古代有商人簞食壺漿犒勞大軍之事，於是向朝廷提出了以百萬兩黃金犒勞官軍。卻不知太祖的想法總異於常人，所有的事他都會往反面去想。

沈萬三不說則已，此話一說，覆水難收，註定了傾家蕩產的底子。太祖雷霆大怒：“銅臭小兒，手裡有幾錠金子就敢如此蔑視朝廷，眼中哪有國家，哪有我大明王朝？都說你富可敵國，難道真要與朕為敵不成？來人，把這個狂悖不羈的小子打入天牢。”

此時，任憑沈萬三再怎麼磕頭也是無濟於事了。 太祖回到後宮，氣哼哼把沈萬三要犒賞官軍的事說與皇后馬秀英，餘怒未消，必欲誅之而後快。馬後是個出了名的大善人，知道沈萬三一片好心，遭了猜忌。略一思忖，勸慰道：“匹夫之狂舉雖系生亂之道，然念及築建應天，大修廊廡，也算是有功於社稷。至於 勞軍，雖有些恃財傲君，然不祥之民，天將遣之，陛下若誅之，豈不授人以誅功商之柄， 致天下商人寒心？”

太祖猶疑良久，終不能釋恨，籍沒家產，將沈萬三及三個兒子統統充軍雲南。但三兒子沈榜因奔波在外更名換姓而倖免，此後便不知去向，沈家敗落。牆倒眾人推，洪武十九年，因積欠田賦沈家又被仇家訐告，沈萬三的兩個孫子死在獄中；再受藍玉案牽連，沈家子孫及婿家數十人又被處死。從此，鐘鳴鼎食、名噪一時的江南第一富賈徹底家破人亡， 充軍的沈萬三父子也早已客死他鄉了。

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