“大好事一件，皇上也不必猶豫了。”夏原吉已看出了皇上的心思，想疏治又擔心群臣反對，所以才把事情擺出來，讓大家說話。 他說，“治理太湖水患後，臣奉旨由河南入山東治蝗，因為淤塞之故，見河運之漕糧由江、淮達陽武后，陸挽一百七十餘里入衛河，經歷八處遞運所，一次次轉交裝卸，各種 繁瑣交接手續不說，烈日炎炎，丁夫人拉肩扛，辛苦萬端。今潘叔正所言切中要害，雖勞 民一時，卻是件利國利民的千古好事，權衡利弊，還是利大於弊啊！”

“臣也贊成此舉，但皇上所慮也對。”金忠說，“這樣，還和原吉當年治理太湖水患一樣， 大部分出民丁，一部分出官軍，急難險重的活計交給軍兵可好？”

永樂點點頭。 宋禮摩拳擦掌，有些按捺不住了：“我這個工部尚書蒞任以來還真沒做多少工部的事呢，前者是率眾採了幾年大木，皇上北征前奉旨才回來準備北征的事，這渠堰疏降、河漕 治理是臣分內之事，皇上一說，便覺手癢癢，如蒙陛下不棄，臣願往山東，不治好黃河、 會通河，臣就不回京師了。”

永樂一笑：“朕還沒下旨治理呢，你就立了軍令狀，看來朕不同意也不成了。” “臣不敢抗旨，只是主動請纓。” “方才，原吉、金忠一說，再看諸位頻頻點頭的表情，都傾向於治理，朕的決心也堅定了。你宋禮長於工程，朕也正要給你個差事，看來這個欽差非你莫屬。點將吧，由誰襄助於你？”

這麼快定下來，就要選左膀右臂了，宋禮一時還沒想好，尚未答話，原吉憂鬱道：“隨臣治理太湖水患的李文鬱、俞士吉、袁復都是襄贊的好人選，只是……如今都在獄中。” 他掃了一眼陳瑛、紀綱，沒有深說。

永樂一怔，沒言語。前年冬，陳瑛奏李文鬱、袁復假傳聖旨，私放賑糧萬餘石；奏俞士吉蔑視首領官，無視尊卑長幼。漢王認為，俞、袁、李都是夏原吉一夥的，而夏原吉雖伴駕在北京，卻心向太子，一時動不了夏原吉，從他的羽翼下手，也不失為一策，紀綱心 領神會。

三人下獄後，袁復耿直抗辯不屈被打死；俞士吉家人傾家蕩產用寶鈔保了他僥倖出獄， 被貶為辦事官；李文鬱被貶徙遼東，一去就是二十年。皇上在北京的時候此案就結了，邸報尚未刊載，原吉等還矇在鼓裡。

陳瑛、紀綱不知皇上什麼態度，一直低頭不語。 宋禮看看原吉，也明白了他想借此救人的用意，好一個菩薩心腸的大善人！便提高了聲調：“既是罪囚，再好的助手也派用不上啊！”

永樂表情冷漠，不得不說話了：“此三人罪在不赦，貶官流徙，朕已做了處置，另選 他人吧。”

好一陣子沉默。 楊榮、金幼孜等在皇上身邊知道此事，蹇義、金忠在南京也知道此事，惟有夏原吉、

宋禮等隨行的部院大臣此時才如夢方醒，尤其是原吉，想起往日治水的默契，心中很不是滋味。

還是宋禮的大嗓門打破了僵局：“既是如此，臣另薦二人，皇上看看如何？第一是做過江西參政的刑部右侍郎金純，于山川水利方面有些見地，又隨臣採木，有能力；再就 是……”宋禮話到嘴邊，故意猶豫了，因為，他要說的，又是個被貶的人。

“但說無妨。”永樂鼓勵道。 “是江西吉安前知府、現為工部辦事官的藺芳。” 永樂的臉又是一沉。

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