劉信帶人將數萬貫獎勵將士的寶鈔送到張成的府上。幾天來，張成幾次派人來催，倒像是劉信欠了他錢似的。交割回來，轉過一個街角，前方一行四人引起了他的注意，居中那個人，步態、身形、一招一式都像極了一個人，啊——建文皇帝，十幾年前的影子歷歷在目，只是佝僂了些，更顯頹唐、喪氣。再仔細看時，四人已加快腳步，進了一個衚衕， 不見了。

見鬼了，劉信揉了揉眼睛，又掐了自己一把，感覺到痛了。建文還活著，跑長沙來了， 早就風傳他在南方諸省鼠竄遊歷，皇帝遣鄭和到海外去找，遣胡濙到各地去找，竟跑到長沙來了。來做甚？是報告朝廷，還是……

劉信猶豫著，躊躇著，對呀！必要時，借屍還魂也是一策，谷王成功了，他和吳智執掌大政，那將是顯赫天下、人人羨慕的美差。

劉信沒和隨從明說，只是追著急急地轉了幾道街，依然蹤跡皆無。想著建文十幾年的遊歷，一定是練出了一雙鐵腳板，自己又如何攆得上？無奈，只好擱下，轉頭往王府而來。

虞廷綱死後，他與吳智議論過幾次，虞廷綱縱然死有餘辜，但他的話也不無道理，今日情勢和建文年間大不相同了，單憑谷王三個護衛及招募的人馬，一共不足二萬將士，要與雄武的永樂皇帝爭位，必然是死無葬身之地。但箭在弦上又不得不發，此時若勸谷王回 頭，那結果必然也是和虞廷綱一樣，須知，谷王已走火入魔了。

吳智以善謀著稱，二人密議了多日，才想出了一個“擒賊先擒王”的招數。 “奴才叩見王爺千歲、千千歲！” “平身，看座。”見吳智、劉信二人一起來見，谷王有些詫異，但仍然是那副睡不醒的樣子，問道，“國老令公一天不知見孤多少次，何必這般拘禮？” 吳智奉承道：“嶽麓山演兵，足以見王爺兵法之精妙、兵馬之強壯，也不愧當年的‘塞王’之稱。奴才慮的是，就是水師都操練好了，王府人馬也不過兩萬多人，比起今上的舉國之力來，猶九牛之一毛，兵力如此懸殊，又有何勝算……”

“你們是怕死，才和虞廷綱一般勸孤罷手？”谷王瞪起了眼睛。

吳智、劉信對視了一下，證明了自己的猜測：“不、不、不，奴才的命早交給王爺了，死又何懼？吳智說的是如何穩操勝券。”劉信趕忙解釋。谷王一張變了形的臉才略顯平整些。 “兵法雲：‘知己知彼，百戰不殆。’我們既知自己兵不如人，就要想‘兵不如人’的法子，硬碰硬不成，只有智取。” 吳智一步步引出自己的妙計。 “老四當年就不知自己‘兵不如人’嗎？打了，且勝了。”谷王反問。《孫子兵法》他讀過幾遍，他的心裡一直以為自己的軍事才能一點也不亞於當年的燕王，只是沒機會施展罷了。

“殿下，情勢不同了。”吳智解釋道，“當年建文削藩，親王或廢或囚，那馳馬若飛、 志在經國的湘王爺竟闔宮自焚了，那是多大的陰影？而燕王身處風口浪尖，連護衛親兵都被朝廷調走，反是死，不反也是死，再加上擁兵的親王們大多和朝廷不是一心，所以他成 了。可今日呢，皇上一方面學趙匡胤，杯酒釋兵權，不讓諸王帶兵了，又遷到內地，失了彪悍的根基；另一方面，對親王又大加賞賚，還增了俸祿，親王們失之東隅，收之桑榆， 大都心向朝廷，今日之勢非彼日之勢了。”

吳智說著，朱橞的心中也一直在轉著、琢磨著，若不能穩操勝券，何如做個一人之下、 萬人之上的親王，可訓練了多年的護衛軍兵也只當是遊戲了？一想到皇帝的寶座，紫禁城的威勢，普天之下的臣民，他的心又有所不甘。

“繞來繞去還是勸孤王歇手嗎？” “也不是，殿下知道奴才的名字，吳智，關鍵就在這個‘智’字，智取。”吳智挺挺身子，癩蛤蟆眼習慣性地左右看看，低聲道，“殿下記得，今上即位之時，為答謝您的金 川門之功，曾賜予禮樂七奏，衛士三百吧？十幾年了，我們要加倍奉還，才顯臣對君、弟 對兄的恭敬和親密，主意就在禮樂上。我和劉信議了，從可信的護衛兵丁中，挑選以一當十、 武藝高強的壯士，教之以樂，習之以舞，一年半載練成之後，獻與皇帝，作為內應。我們 加緊操練人馬，一切準備就緒，找一個各方防衛都很鬆懈的節日，大王以獻燈為名，率親 軍進入京師，與樂舞壯士裡應外合，拿了皇帝，佔領皇宮，大王即宣佈即位，詔告天下。”

“好主意！”朱橞“噌”地站起，異常興奮，走下寶座，癟下去的猴臉泛出了紅光， 手舞足蹈，“兵不血刃而得位，高！那時候，孤就是威震四海的大明天子，奉天殿裡，親王、 群臣俯首，萬國使臣朝拜，那是何等威風？孤，不，朕再設大都督府和丞相府，張成就是朕的大都督，你二人就是朕的左右丞相，哈哈——” 谷王彷彿已當了皇帝，開始發號施令， 開始運用他那至高無上的皇權了。

這八字還沒一撇呢！見谷王有些得意忘形，吳智心中不悅，卻又不敢造次，與劉信對視了一下，說道：“殿下，您看這下一步……”

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