各位爺臺，抱拳了！咱今兒不扯那些深山老墳的舊賬，單表一段大明嘉靖年間，走鏢道上能把人肝膽都嚇裂了的勾當！

那會兒天下不太平，山賊響馬多如牛毛，可銀子得流通，寶貝得運送，全指著咱們鏢局這條硬漢子！

我這故事裡的苦主，是個鏢頭，姓喬，叫喬天雄，在山西“威遠鏢局”掛著頭牌，江湖上提起來，都得翹個大拇指——喬總鏢頭，硬氣！

喬天雄生得方面大耳，濃眉虎目，一臉絡腮鬍修理得整整齊齊，太陽穴微微鼓起，一看就是外家功夫到了火候。

他常拍著腰間那口九環金背大砍刀嚷嚷：“老子這口刀，砍過太行山的響馬，劈過黃河幫的水鬼，就沒怕過哪個不長眼的魑魅魍魎！鏢在人在，鏢失人亡，這是咱鏢行的鐵律！”

嘿，這回他可算碰上不講“鐵律”、專收魂魄的“規矩”了，差點把他連人帶鏢，外加一隊兄弟，全填進那條永遠走不到頭的黃泉鏢路！

威遠鏢局生意大，南來北往的鏢都接。

這年秋天，鏢局來了樁蹊蹺買賣。

僱主是個穿著灰綢長衫、面容枯槁的瘦高老頭，話極少，遞上一個沉甸甸的狹長紫檀木匣，要求押送到直隸保定府城外七十里的“落魂坡”，交給一個叫“鄒先生”的人。

鏢銀給得極高，高得讓喬天雄心裡直打鼓。

他捻著鬍子打量那木匣，長不過三尺，寬一尺，入手冰涼，匣蓋上用暗紅色的漆畫著些扭曲的符紋，隱隱透著一股子陰冷的、像是陳年藥材又混著檀香和某種淡淡腥氣的味道。

“老先生，這裡面是……”喬天雄試探著問。

灰衫老頭眼皮都不抬，聲音乾澀得像兩片砂紙在摩擦：“不該問的別問。這是‘暗鏢’，不貼籤，不掛號，憑我這張字據和你們鏢局的旗號交割。記住，路上匣子不能開啟，不能見正午陽光，不能沾活物鮮血，更不能……靠近孕婦或未滿週歲的嬰孩。送到地方，自有人接。若出差錯……”他抬起渾濁的眼睛，看了喬天雄一眼，“你們威遠鏢局，還有喬總鏢頭你……擔待不起。”

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