道光二十三年，我從父親手裡接過祖傳的鹽引，成了揚州城最年輕的鹽商。

父親臨終前，攥著那張泛黃的鹽引文書，眼睛瞪得滾圓：“萬青……千萬……千萬不能查賬……”

話沒說完，他嚥了氣，手裡那張鹽引飄落在地。

我撿起來，紙是普通的桑皮紙，蓋著戶部的紅印，寫明准許喬家經營淮鹽三萬引，時限是“永世”。

怪的是，背面用硃砂畫著一道符，符咒中間寫著一行小字：“，代代傳，斷則滅。”

我沒在意，以為只是祖上求財的迷信。

三個月後，我開始做噩夢。

夢裡我站在一個巨大的鹽井邊，井裡伸出無數隻手，蒼白浮腫，指甲縫裡塞滿鹽粒。

那些手抓住我的腳踝，把我往井裡拖。

我掙扎，低頭看井裡，井水不是水，是濃稠的鹽水，水面上漂著幾十具屍體，個個睜著眼，眼珠被鹽漬得發白。

最恐怖的是，那些屍體都穿著喬家家丁的衣服，胸前繡著“喬”字。

我驚醒，渾身冷汗。

第二天查賬，果然發現蹊蹺。

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