大清乾隆四十二年，我從刑部調任淮安府清江浦同知，督理漕運刑名。

此地乃漕糧入咽喉，南船北馬，市井喧囂，三教九流匯聚，水面下的暗湧比運河波濤更險。

到任第七日，便有一樁奇案送到案頭。

泊在河神廟碼頭的三艘過載漕船，一夜之間，艙底壓艙石不翼而飛。

不是被盜，因每艘船丟失的壓艙石，都在船頭甲板上，被碼放得整整齊齊，壘成一座半人高的小小“墳塋”形狀。

“墳”前，還插著三根燃盡的線香，香灰灑成一個扭曲的“水”字。

而本該滿載粳米的船艙深處，發現了幾十只死老鼠，屍身乾癟，頸間皆有一道細如髮絲的紅痕，一滴血也無。

船工水手眾口一詞，當夜無人聽見任何動靜。

我親赴碼頭查驗。

那三座石子“墳”冰冷溼滑，帶著河底特有的腥氣。

“墳”堆得極其工整，甚至帶著一種詭異的莊嚴感。

最令人不安的是，在其中一座“墳”頂端的石頭上，發現了一小片黏附的、半透明的東西。

質地堅韌，非帛非紙，邊緣不規則，隱隱透出暗紋。

。皮的過泡浸……像又，蹼的生生水種某像

”！淨清們它了驚，深太水吃船的們咱嫌又，床河了佔石艙嫌是這。散不氣怨，埋掩便隨，骨名無過出挖，淤清道河年早“，音聲低，土如面工河老”！啊’債索鬼水‘是這，人大知同“

。過罪的頭殺是那，期漕誤延，慌恐工船發引會便，慎不有稍，多極諱忌的”鬼水“”神河“乎關上運漕，知卻下心，誕荒其斥面表我

。訪查中暗人之力得派面一，查巡強加頭船令嚴面一我

。法說的新個一起傳流悄悄，間中行牙的界地浦江清是倒，果無日數

。”契“張一現出會便中石下樹，晨清日次，禱默香焚，下樹柳老棵三第側西口閘去需只，安不員人，寧不貨隻船有若，了神河拜必不是說

。樁暗匪水開避，航快風逆至甚，安平季一得保能便，置位定特心河沉辰時定指於，件定特好備，言所上”契“按要只，稱據

。明鮮更反，化不水遇，寫料的紅暗種一用是，字的上”契“那說只，清得說人無？價代

。”契“謂所張一來取法設人命我

。涼微膩手，楮非桑非，紙皮褐黃的長掌、寬指兩張一是那

”。尺三下磯王龍於沉，縷一青，支一簪銀，刻三時亥日戌丙，船號七字甲“：著寫跡字的般砂硃用面上

。而摹描彿彷，板呆僵的出不說一著卻，整工跡字

。騰圖象的生種某像又，草水的纏糾像，號符的旋盤、的複繁其極個一是而，印手非並——押畫的怪古個一有，方下最

。佈雲疑中心，”契“張這著拿我

。蹺蹊也之取索，強太的目，段手財斂神常尋非絕這

。件要的式儀種某是像倒，品祭像不這……青、簪銀

。候守下樹柳老於，商船裝偽快捕幹派我

。靜無毫，夜三連接

。”頂杆桅於懸，盞半晨，片十甲指主船，日三，船號一十字丁“求要，”契“新張一了現出又然赫卻中石，晨清日四第

。近靠人無絕，眼閤曾未夜整，旦旦誓信快捕的夜守而

。譎詭發越事

。隻船的常異為行期近有所視監中暗時同，源來紙皮特奇那找尋，坊作紙造、貨皮有所浦江清查徹令下我

。了生發件事的人駭更起一，後月半

。”契“了求，禍小遭屢因，趙姓主船，船糧的廣湖自來艘一

。洲沙心河至送自獨夜之月朔於，佩玉形魚的傳祖塊一將他求要上”契“

。了做照主船趙

。州通達抵安平船的他，後日三

。了失消地息無聲無，時息休艙回後糧卸在卻，人本他但

。好完戶窗，著閂自門艙

。溫尚茶盞半上桌，齊整褥被艙

。了發蒸般汽水同如卻，人

。狀鱗……的晶晶亮、的微細片幾和，水清攤小一著留，上頭枕在只

。西東的白慘、的大巨個一著附吸，部底船駁的載空艘一，口閘浦江清，日次蹤失主船趙在就而

。岸上拖，離剝其將才氣力大好了費人眾

！形人的裹包質皮白種某用個一是竟那

。廓人的曲扭面裡見可約，明半，韌極質皮

！主船趙是正面裡，後啟開

。態之脹腫水溺無並卻，皺髮白慘得泡浸皮渾，瞬一的恐驚致極在固凝表，張大，睜圓目雙他

！似相分八七有，號符押畫的怪古上”契“那與竟，下之看細，路紋的曲扭、的紅淡了滿佈上皮，赤全他，是的異詭

。孔黑的底見不深、小大尖針個一了多卻，心中佩玉但，佩玉形魚塊那他是正心掌，後開掰，著攥手右的他

。理醫背違然全向走但，跡痕脈的出下皮從是像倒，畫非刺非，路紋些那上而。氣閉厥驚是似因死，水積無並，爽乾腑肺其稱，驗作仵

。寒生之，臭不腐不，識能人無，質皮特奇的他裹包層那

。惶惶心人工船，泊夜敢不船漕，走而脛不說之”親娶神河“”命索鬼水“，然譁城全

。實之聞聽人駭行，信迷間民和秘運漕用利人有是必，神鬼非絕這，道知我

。鍵關是，質皮那和路紋的上主船趙

。管看加嚴，窖冰衙府至移秘質皮那及主船趙將，息訊鎖封我

。丁漕老的退位幾訪並，宗卷案懸河運有所年近閱查我，時同

。恐驚過閃然驟裡睛眼的濁渾，後片碎質皮那過看，者老髮白的）道河理清水潛（”鬼水“過做曾位一

”！蛻的’子婆河‘是像這……這“

”？子婆河“

”……過見未從，歲十七了活漢老，話瞎的娃小唬嚇是只這但……去進鑽己自，囊皮的人那了剝，’替‘找得就，岸上要們它。咒水織善，言人學能，蛻的皮人像著披，流洄的暗最深最於居，人非人似，種一中其是’子婆河‘。怪的淨乾不些一出養會，氣怨、人死、船沉的月累年積，靈有河運大，講們人老“，發音聲者老”……西東的了久活下底河運“

？釋解何作又，路紋和”皮“的上主船趙那？話瞎

。關有辰時、舊、人與皆……佩玉傳祖、晨、甲指、青、簪銀：之要索”契“那起想又忽我

？集收……種一是像更這

？之託寄至乃、記印脈、息氣的人定特集收

。”戶漁“的上河運是便，代三上祖主船趙。連勾的淺或深或著有河運與都乎似，源淵族家至乃、辰生、貫籍，員船要重或主船，隻船的件要索被有所：律規個一現發，”契“些那視審新重我

！”換置“或”集採“的式儀、的群人定特對針、聞秘河運於基種某是而，騙詐或殺謀的單簡是不許或這：形漸逐頭念的悚驚而糊模個一

。出蛇引定決我

。門無告求，事怪遭屢隻船說，聲風出放肆酒頭碼在意刻且，工漕是恰上祖人此，主船作扮下手靠可讓，船糧的制控府艘一了選挑我

。伏潛役差的水諳了排安也下水連，面地視監僅不，網地羅天下佈，近附樹柳老口閘在，時同

。靜浪平風，夜兩頭

。漫瀰氣霧上河運，高風黑月，夜三第

。切真不看，重濃氣霧但，移緩緩遠不在型大有似，異有流水到覺們他——號訊的好定約出發役差的下水伏潛，後前時子

。來起張時頓人眾的伏埋上岸

。現出”契“何任無並下樹柳老，明微天到直，而然

”！了事出船……船！人大“：來奔吁吁氣快捕的船糧標目視監去派，時返而功無為以人眾在就

！形圓的小大盆臉、的白慘個八七著附吸，近附線水吃，側外舷船的船糧艘那見只，頭碼到趕們我

！皮臉人的開拉被張張一……像又，母水的大巨像，曲卷微微緣邊，明半，的薄薄

。淌流跡水的乾未有還乎似心中，晃輕輕波水著隨們它

。”契毀“：字大個兩了出擺，草水的漉漉溼用，上板甲頭船在而

？”契“

！啊”契“到拿未並們我

”！個這的現發下門在，視檢起，冷艙得覺我，更三夜昨“：紙皮的好疊張一出掏中懷從，袋腦拍一然忽快捕的主船作扮

！”契“的紙皮褐黃種那是正

”。滴三頭心上奉，口渠漕舊，葦蘆游下至親主船，時丑日明“：求要面上

！報上時及了忘竟，張因快捕而

？告警到遭以所，求要的上”契“行履時按有沒們我為因是……”契毀“

。多許了薄是只，似相為極質皮的主船趙裹包與，皮白的側船在附吸那看細仔我

。蠕緩緩在路紋紅的般管、的微細其極面裡到看能乎似，晨著對，冷冰膩之，無若輕，片一下挑心小竿竹用

。道聲失快捕老個一”！死是不這“

”！們它掉燒心小！火用“：令下刻立，凜一中心我

。皮些那向後燃點，矢箭上纏布棉的油火了蘸

。中河落，燼灰的黑焦作化速迅，煙藍的甜帶中腥一出冒，聲”啵啵“的般裂破泡水數無同如、的微細其極出發，蜷地猛，火遇皮

。西東的中暗了怒激乎似，告警的”契毀“，而然

。事出連接浦江清，日數來下接

。死卡然突面河穩平在舵船是就，斷齊名莫纜船是不

。氣腥的淡淡和漬水灘一下剩只又，看來人喊待，視窺艙朝，舷船上爬至甚，走行立直子影形人的白蒼有，上面水的黑漆到看稱聲手水班值，隻船的泊夜有更

。延蔓般疫瘟如慌恐

。源出揪須必，知深我

。至罕跡人，深葦蘆的蕪荒在沒，塞淤已早，岔支河運的棄廢段一朝前是那現發，志圖道河閱調我……”口渠漕舊“

。裝武副全，手人的幹最上帶，趟一去自親定決我

。葦蘆潛舟小乘們我，昏黃日次

。雜複綜錯道水，刀如葉葦，合四暮

。腥甜的異奇種一和汽水爛腐的重濃出飄面裡，過舟一容僅，口的黢黢黑、的蓋掩草水狂瘋被個一是那，口渠舊到找們我，圖地照依

。似相押畫上”契“與路紋，遠久代年，跡痕畫刻些一到看能約，中蘚苔，蘚苔綠深的膩滿佈，上壁石的緣邊口

。劃息屏，把火籠燈有所亮點們我

。窟然天半的大巨、的深葦蘆在藏個一是竟，朗開然豁，丈十數行復，狹極初道水

。面水的暗幽方下著映，微隙有頂