事由： 嘉靖九年庚寅朔日夜，皇城東南隅異響案

勘驗： 文華殿東側銅壺滴漏，寅時三刻自鳴七聲，與司辰房所載刻度不符。銅壺內清水盡赤，有鐵鏽氣。

處置： 換內侍三人守夜，添燈油十二盞，以硃砂畫辟邪符於漏壺四壁。

備註： 自永樂十九年遷都以來，此漏凡自鳴七次：永樂二十二、正統十四、景泰八、成化十三、弘治十八、正德十六、今。間隔無定，然皆應大災異。監正張雲崖私錄：七聲畢，必有七人失其“刻”。何為“失刻”，未載。

封存： 嘉靖九年三月初九。鈐“秘”字印。

一、 第一夜·自鳴

嘉靖四十五年冬，臘月十七。

雪是從酉時開始下的，細鹽似的，落在皇城萬千片琉璃瓦上，悄沒聲息。司辰官趙無眠從挈壺堂出來時，天色已沉得似硯底殘墨。他拎著鎏金燈籠，羊皮靴踩在剛積起的雪上，發出咯吱輕響。袖袋裡，新謄抄的《大統歷》散頁還帶著墨香，可他的心卻像被這雪浸透了，又冷又重。

三天前，挈壺堂正堂那座高一丈七尺的銅壺滴漏，在寅時三刻，突然自己響了。

不是水滿浮箭的磕碰聲，是真正的、洪亮的、彷彿有人用力敲擊銅壺壁的鳴響——鐺！鐺！鐺！……整整七聲，在寂靜的冬夜裡傳出去老遠。當夜值守的兩個漏刻博士連滾帶爬來拍他房門時，趙無眠還以為走了水。

他趕到時，壺中“夜天池”的清水已變得暗紅如鐵鏽，水面浮著一層極細的、灰白色的沫子。更奇的是，象徵十二時辰的“浮箭”停在“寅”與“卯”之間，箭尾的銅刻尺上，卻憑空多了一道深深的、新鮮的劃痕，不偏不倚，壓在“四十五”這個數字上——正是當今聖上的年號！

監正周雲瀚天不亮就被驚動了。老頭兒圍著漏壺轉了十幾圈，臉色比雪還白，最後只從牙縫裡擠出幾個字：“封堂。今夜起，加雙崗。任何人不得外傳。”

可哪封得住？宮裡流言一夜之間就起來了。有說這是“天泣”，主國喪；有說是前朝枉死的太監陰魂不散，借銅壺喊冤；還有更邪門的，說那銅壺裡養著“刻精”，每幾十年就要吃幾個活人的“時辰”才能安生。

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