街頭的雪還沒化盡，同福客棧的燈籠在風裡晃得人心慌。

佟湘玉攥著算盤站在櫃檯後頭，指甲掐進木頭縫裡。

她已經這麼站了一炷香的工夫，眼神直勾勾盯著門口那個剛留下的泥腳印。

“額說展堂，”她突然開口，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“去把對面怡紅樓新掛的招牌給額瞅清楚，他們今天敢打七折，明兒就敢白送。”

白展堂正擦桌子，抹布在手裡轉得飛快：“掌櫃的，人家那招牌比咱門板都大，金燦燦的，隔著二里地都能晃瞎眼。”

“金燦燦？”佟湘玉的算盤啪地一響，“用金粉寫的？”

“怕是銅粉。”郭芙蓉從廚房探出頭，手裡的擀麵杖還在滴麵湯，“我早上瞧見了，那字兒寫得跟蚯蚓爬似的，還沒我寫得好。”

李大嘴端著盤紅燒肘子經過，油光蹭在衣襟上：“要我說啊，咱這實惠才是正經。他們那菜價，夠在我這兒吃三頓了。”

呂秀才從賬本里抬起頭，：“子曾經曰過，君子憂道不憂貧...”

“去！”眾人異口同聲。

莫小貝蹲在樓梯口嗑瓜子，突然指著外頭：“快看！怡紅樓門口排長隊了！”

這話像盆冷水潑進油鍋。佟湘玉一把推開算盤，棉襖裹得緊緊的，三步並作兩步衝到門口。

寒風捲著雪沫子往門裡灌，對面新裝修的怡紅樓上下一片燈火通明，兩個穿綢緞的夥計正給排隊的人發熱湯。

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