殿內空氣瞬間凝固，連燭火都不敢搖曳。皇帝的手指撫過信紙，突然輕笑出聲，那笑聲讓我渾身發冷：“她確實知道得太多了。當年她想把秘密告訴蘇明遠，朕總不能看著江山不穩吧？”

這話像把鈍刀，生生剜開我心裡的疤。原來母親不是為了叛國，而是為了保護父親……

“不好！有刺客！” 殿外突然傳來喊殺聲。我回頭就看見林婉清破窗而入，軟劍上還滴著血，劍尖在月光下泛著寒光。她的黑衣在風中翻飛，像只浴血的蝶。

禁軍的刀光劍影中，林婉清左肩被砍中時，我聽見骨頭碎裂的聲響。“別管我！” 她把我推向暗處，後背的鮮血濺在我臉上，溫熱腥甜，“帶著秘密活下去！”

逃出皇宮時，天邊已經泛起魚肚白。我蜷縮在破客棧的草堆裡，滿腦子都是林婉清倒下時的眼神。三日後，沈硯之掀開門簾，懷裡抱著厚厚的卷宗，卷宗邊緣沾著些泥點子，也不知道他從哪翻出來的。“我查了你母親的檔案…… 她不是蘇家的人，而是前朝公主。”

窗外的風捲著枯葉拍在窗紙上，我突然想起母親教我寫字時的模樣。原來她藏了這麼多秘密，原來我流著前朝皇室的血。沈硯之的聲音像是從很遠的地方傳來：“皇帝留著蘇家，是不是因為早就知道你的身世？還是說……”

他沒說完的話在空氣中散開。我摸著懷裡母親的遺書，突然覺得這薄薄的紙張，重得能壓垮整個王朝。這場棋局，早就不是我能全身而退的了。

沈硯之走後，我盯著客棧斑駁的土牆發怔。懷裡的遺書突然變得燙手。皇帝那句 “她想把秘密告訴蘇明遠” 在耳邊打轉，難道父親也知道母親的身世？正想得頭疼，窗紙 “噗” 地被人戳了個洞，一枚小紙團滾到腳邊。

展開紙團，是楚汐的字跡：“速來城西破廟，幽冥閣有異動。” 我把紙往燈上一湊，火苗瞬間將秘密吞噬。

夜幕中的破廟像頭蹲伏的怪獸，斷樑上垂著的蛛網在風裡晃盪，時不時有蜘蛛掉下來。我剛摸到廟門，後頸突然一涼，楚汐的匕首已經抵住我的咽喉：“你不該來。外頭全是七皇子的人，你這不是往槍口上撞嗎？”

“我父親還在牢裡。” 我反手扣住她手腕，指甲深深掐進她皮膚，“李長庚和七皇子不會放過他，除非我拿到能扳倒他們的證據。”

楚汐冷笑一聲撤了手，面具下的眼睛在黑暗裡發著光，像是夜裡的狼。她掀開破供桌下的暗門，腐臭味混著血腥氣撲面而來，燻得我直犯惡心。順著狹窄的地道往下走，牆壁上的火把將我倆的影子拉得扭曲變形，像極了幽冥閣那些見不得人的勾當。

地道盡頭是間密室，血腥味濃得幾乎讓人作嘔。十幾個木箱整齊碼放，我撬開最近的一個，胃裡頓時翻江倒海 —— 裡面裝的根本不是貨物，而是泡在藥水裡的屍體，眼窩裡還插著寫滿符文的銀針。屍體的皮膚泛著詭異的青白色，有的還在微微抽搐。

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