四太太說得很柔和。其實大太太的心中很不願意這樣，但四太太的話，讓她沒法辯解。如果不敢讓月紅接受兄弟姐妹的挑戰，這說明她沒有這個勇氣，沒有這個實力，面子上也過不去；可要是接受挑戰，大太太又於心不忍，不願意給自己的女兒增加負擔，同時她也覺得非我莫屬，沒這個必要。

然而眾目睽睽之下，人們都望著她。四太太的話，正好打在了七寸上，讓大太太倒吸一口冷氣。同意也好，不同意也好，兩種結果都不好接受。最後她氣呼呼地說了一句：“挑戰什麼，挑戰？你說說有什麼可挑戰的？比貢獻，就月紅能做的那些事，她們哪個能做到？拿什麼和月紅比？”

她喘了口氣又說道：

“比打打殺殺嗎？月紅是千金小姐，注重形象，她是不會到外邊舞刀弄槍的。論做買賣，你們哪個能行？這還用得著比嗎？一定是我們月紅獨佔鰲頭！所以我看，比也罷，不比也罷！”

別人沒說話，四太太又開口了：“既然是這樣，那你就用實力壓服他們，讓他們心服口服，不是更好嗎？既然有人提出來了，這不是一件很好的事嗎？何況幾個孩子，也得看看他們的潛力。皇上生得皇子，還得比一比誰能做儲君呢，他們幾個兄弟姐妹，將來誰要做曹家的當家人，掌管這麼大的事業，要是不比一比，時間長了別人也不服啊，是不是大姐？我看月紅是沒問題的，你就別沒信心了。”

大太太一聽，被堵得無話可說。不答應，等於沒信心，好像月紅沒實力，自己剛才都是在吹牛皮；答應了，又覺得自己掉威風、沒架子。氣得她一跺腳，說道：“老四，你這是在幫我還是在害我？好吧，你們都願意比，那就比吧！正平，你說，讓他們比什麼？”

其實曹正平沒有心理準備，他對這幾個孩子一視同仁，都挺喜歡，尤其喜歡曹月紅，連剛認下二太太收養的男孩兒，因為機靈，他也挺喜歡。曹正平用舌頭舔了舔嘴唇，低著頭想了想說：“那這樣好了，咱們是釀酒世家，能比什麼呢？咱們家裡十鋪一坊，有十幾個門面鋪子，現在兵荒馬亂，經營不善，關門的關門，歇業的歇業，重點是咱們的酒坊。要不，你們幾個兄弟姐妹就象徵性地比一比，看誰賣出去的酒多、銷售量大，以後我就重點培養誰。”

曹正平的話說得很委婉，沒那麼生硬，說是培養孩子們，其實也就是藉機會考驗他們。二太太的兒子一聽，把拳頭舉得高高的，興奮地說道：“父親，我同意！我有信心戰勝幾個姐姐！”

三姑娘雨彤一聽，哼了一聲，瞪了他一眼，對他的說法有點不待見，撒著小性子說道：“就你能！到時候敗了，我看你怎麼辦！可不允許大人幫忙！”

曹月紅不在場，梁紅英得表個態。她點了點頭說：“幫著家裡搞銷售，我應該還行。可比月紅姐，那就不敢說了。所以，我也可以嘗試一下。”

就這樣，在場的三個兄弟姐妹都同意了。曹正平很高興，嘴角彎成了月牙，老太太也是高興得不得了，看他們幾個小孩虎頭虎腦、挺有幹勁，覺得這對曹家來說是蓬勃發展的好兆頭。

不過雖說是比，也不是當時就能見效。曹正平又對大家說：“咱們別比時間太短了，就以一個月為期限。這一個月裡，誰賣出去的酒多，誰就算獲勝。你們把自己的訂單都彙總給家裡的賬房先生，咱們的賬房先生姓朱，讓朱先生給你們記好。今天正好是十五，一個月的十五，咱們就檢驗成果。”

三丫頭一聽，連蹦帶跳地拍著手掌歡迎。曹月紅不在，梁紅英顯得非常穩重，站在那裡巋然不動。她覺得勝敗無關緊要，能擔負起整個曹家的擔子，維持家族和各種困境、複雜社會勢力的平衡，才更重要。她年長几歲，看問題倒是深刻。

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