上海，一場備受矚目的國際品酒大賽，在匯中飯店盛大籌備。

各國名酒紛紛雲集於此。英法德意美日等國，都帶著自家享譽國際的美酒前來參賽。國內亦是一片繁榮景象，幾十個省踴躍派出代表。

舉辦方精心選拔了十幾位國際頂級品酒師。這些品酒師將在眾目睽睽之下，對參賽美酒逐一進行測試品嚐。

國內的焦點，大多集中在了曹家的酒上。因其名聲在外，曹家酒被直接列入決賽行列，無需經歷繁瑣的初賽選拔。

與此同時，本地也有幾家酒脫穎而出。代表葉家參賽的酒、代表周家參賽的酒，柳軍長帶來的柳家酒，還有永興坊王志強王老闆的酒，都成功躋身此次國際品酒大賽。不知他們從何處獲得特權，竟也能參與這場盛事。

國際參賽酒中，一些老品牌表現突出。法國的白蘭地、人頭馬，俄羅斯的伏特加成功脫穎而出。日本人參賽，卻選擇在中國酒陣營中競爭，試圖從中脫穎而出 ，對此主辦方並未反對。幾家外國酒實力強勁，奪冠似乎已希望很大，如今就看中國酒誰家能拔得頭籌，再與外國酒一較高下。

臨近中午，比賽馬上就要開始。中國幾家最後比拼的酒，其代表紛紛露面。代表柳家的是柳承乾，代表周家的是三太太的哥哥周宇梁，代表葉家出場的是二太太的弟弟葉朝陽。日本酒的代表也混在其中，永興坊王老闆同樣帶著他的酒前來。此外，還有兩家其他省份初賽勝出的酒。算上未到的曹家酒，一共八家酒將同臺競技，角逐中國第一酒的稱號，之後再與外國酒比拼。

然而，時間已到，七家均已到位，唯獨曹家遲遲未現身。永興坊的王老闆親自督戰，他用手指敲著桌子說道：“我看他們是來不了了，咱們幾家比個高低，誰勝出誰就是老大，就是中國最好的酒，沒必要再等他們了。”

但主辦方卻不同意。組織這場比賽的黃忠孝主席說：“曹家的酒，在中國人心中地位頗高。若沒有曹家酒參與，這次比拼就不完美。再等等吧，他們可能是有事耽誤了。只要今天能趕到，就有資格參加。要是到傍晚還不來，你們七家的酒就進行比拼，誰家勝出誰就是中國第一酒。”黃主席十分期待曹家的酒能及時趕到，他早有耳聞，傳說曹家的酒開啟瓶子後，十里可聞香，他也想眼見為實。

七家送上來的酒都打好標籤，被嚴格看管著擺在一排桌子上，每一家的酒都不許亂動，只有十幾位品酒師能在眾人注視下逐一品嚐、聞氣味，這些酒就等於已入檔案。幾家代表表情肅穆，只等品酒師給出最終結果。

現場圍觀的人成千上萬，匯中大酒店座無虛席。光外國來賓就多達上千位，觀摩者大多是經銷商人，他們迫切想得到最終結果，看看誰家的酒更適合自己銷售。許多國際客商，都希望自己國家的酒，在中國舉辦的這次，世界博覽會品酒大賽上，能夠脫穎而出拔得頭籌。只可惜曹家遲遲未到，眾人深感掃興。

為緩解氣氛，黃主席請了許多藝人說唱大鼓，在臺下給人們演出助興，以緩解大家因等待而產生的煩躁情緒。這一招頗為有效，眾人暫時安定了下來。

因曹家酒遲遲未到，柳軍長對主辦方說：“曹家的酒我已經給他們帶來了，雖然他們的代表沒有到，但是你們可以讓他們的酒直接來參加比試。”說著，就把曹月紅交給他的那瓶酒拿出來，放在桌子上，讓服務人員拿上主席臺。

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