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翌日，天光微亮，灰雪似乎小了些，但天空依舊陰沉。今日是鎮上首富許老爺的六十大壽，兼納第六房姨太太的大喜之日，對於被困於灰雪規則中的小鎮來說，算得上是難得的“盛事”。楚家自然也收到了那張燙金的請帖。

楚爹昨日雖然被楚何氣得不輕，但面對許家的請帖，他還是打起了十二分精神。這可是楚家“改換門楣”後，第一次在重要場合正式亮相，決不能失了體面。

他早早起來，換上了壓箱底的一件半新綢緞袍子，頭髮梳得油光水滑，鬍子也精心修剪過，整個人看起來精神了不少。

秦舜宇、齊湛、摧城也都換了乾淨利落的衣服。楚藹染依舊作賬房先生打扮，但今日似乎特意收拾了一番，更顯清俊，他亦步亦趨地跟在楚何身邊，看得楚爹又是一陣心塞，但也只能裝作沒看見。

楚何依舊穿著那身書生袍。

一行人坐上馬車，帶著備好的壽禮，朝著許家所在的鎮子低窪處駛去。

馬車路過鎮中心的荷花池時，楚何習慣性地撩開車簾望去。這一看，卻讓他心中陡然一驚！

只見那原本結了薄冰、只有殘荷枯梗的池面，此刻竟然如同燒開的鍋一樣，劇烈地“沸騰”著！池水翻滾，冒出大量灰黑色的氣泡，水面上漂浮著一些看不清的、彷彿腐爛物般的絮狀物，散發出更加濃郁的、令人作嘔的腥臭氣息！整個池子彷彿活了過來，又像是底下有什麼巨大的東西正在掙扎、攪動。

然而，車上的其他人——楚爹、秦舜宇，甚至包括齊湛和摧城——對此異象竟然都視若無睹！他們的目光平靜地掃過池面，彷彿看到的依舊是那個死寂的冬日池塘，甚至還聽到楚爹嘟囔了一句“這破池子，味兒越來越難聞了”。

只有楚何，以及他身邊嘴角噙著一絲若有似無笑意的楚藹染，能清晰地看到這池水的“沸騰”異狀。

就在他們的馬車駛離荷花池，前往許家的同時，楚家大院裡，也悄然發生著變化。

那間屬於楚老太、如今空置的臥房，那扇緊閉的房門，竟無人觸碰，卻從內部傳來“咔噠”一聲輕響，門栓自動落下，將房門從裡面鎖死了！彷彿有看不見的手，完成了這個動作。

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