第二百六十七章 優勝美地的五日

10月中旬的清晨，六月湖村的薄霧還未散盡，唐·本傑明和艾米麗已經收拾好行李，與湯姆、露西告別。賓士斯賓特商務車駛離原木小屋，沿著395號公路向南行駛，目標是此行的重要一站——死亡谷國家公園。

“從六月湖到死亡谷，要穿過內華達的沙漠地帶，大概需要四個小時，”唐·本傑明開啟平板電腦，調出路線圖，“這條路會從高山草原慢慢過渡到戈壁，風景變化很大，你可以多看看窗外。”

艾米麗點點頭，將車窗降下一條縫——清晨的風帶著松樹林的涼意，吹在臉上格外舒服。車子駛出六月湖村的範圍，周圍的植被漸漸從高大的松樹變成低矮的灌木，遠處的雪山慢慢消失在視野裡，取而代之的是連綿起伏的土黃色山丘。

“快看，那邊的山是紅色的！”行駛到中途，艾米麗突然指著窗外喊道。唐·本傑明順著她的目光看去，遠處的山丘呈現出濃郁的赤紅色，像是被夕陽染過一般，在晨光下泛著啞光質感。“那是氧化鐵含量高的砂岩，”他解釋道，“內華達的沙漠裡有很多這種紅色山丘，不同時間看顏色還會變——早上是赤紅，中午會偏橘色，傍晚又會變成暗紅。”

艾米麗立刻拿出手機，對著紅色山丘拍照。車子繼續前行，公路兩旁的景象越來越荒涼——沒有樹木，沒有河流，只有稀疏的駱駝刺和仙人掌，在土黃色的戈壁上頑強地生長。陽光漸漸變得強烈，透過車窗灑在身上，帶著沙漠特有的灼熱感，唐·本傑明連忙將空調調至適宜溫度，又從冰箱裡拿出冰鎮的檸檬水遞給艾米麗。

“沙漠裡的溫度變化好大，早上還覺得涼，現在就這麼熱了，”艾米麗喝著檸檬水，感慨道，“要是沒有車，在這種地方肯定走不出去。”

“死亡谷是北美洲最熱、最乾燥的地方，夏天最高溫度能超過50℃，不過10月中旬已經涼快多了，白天大概25℃左右，很適合遊玩，”唐·本傑明指著遠處的路牌，“前面就快到死亡谷的入口了，我們先去遊客中心拿份地圖，再找地方休息。”

中午時分，車子抵達死亡谷國家公園的 Furnace Creek 遊客中心。這裡是死亡谷的核心區域，周圍環繞著巨大的沙丘和裸露的岩石，遊客中心的建築是土黃色的，與周圍的環境完美融合。唐·本傑明和艾米麗下車時，正好遇到一位穿著 ranger 制服的工作人員，對方看到商務車的車牌，眼神微微一動，主動走上前：“先生，需要幫忙嗎？公園內的部分路段需要四驅車才能通行，我可以給您推薦合適的路線。”

“不用麻煩，我們就在主景區逛逛，”唐·本傑明笑著遞過一張名片——上面沒有任何頭銜，只印著名字和一個私人電話，“晚上想在公園內過夜，需要辦理手續嗎？”

工作人員接過名片，看了一眼後，態度立刻變得恭敬：“唐先生，您不需要辦理額外手續，公園內的 Stovepipe Wells 營地有專屬區域，我已經幫您預留好了，您直接過去就行，會有專人接待。”

艾米麗好奇地看著這一幕，等工作人員離開後，小聲問道：“你怎麼連手續都不用辦？還能有專屬營地？”

唐·本傑明揉了揉她的頭髮：“特權國家當然特權無處不在。我們先去吃午飯，下午再去逛沙丘。”

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