訓練場邊緣的靶場正在進行維護，機械臂推送的移動靶標執行流暢，電子計時器的誤差控制在0.01秒內。唐·本傑明蹲下身檢視地面的彈殼回收槽，不鏽鋼網格的間距剛好能卡住9與5.56兩種口徑的彈殼——這是他特意要求的細節，避免清理時浪費時間。

"射擊位的減震墊該換了。"他用指節敲擊著橡膠墊，回彈速度明顯慢於標準值，"明天讓後勤部門調一批新的過來，墨西哥的沙漠溫差大，舊墊子容易開裂。"

湯姆在筆記本上飛快記錄："已經聯絡供應商了，新型號的耐溫範圍能到-30℃至70℃，比現在的高出15℃。"他頓了頓，補充道，"宿舍區的空調也做了改造，夜間會自動切換成沙漠模式，模擬墨西哥的乾燥氣候，讓大家提前適應。"

食堂的廣播突然響起，通知士兵們準備下午的戰術推演。唐·本傑明看著士兵抓起餐盤衝向集合點，戰術靴的腳步聲在走廊裡匯成密集的鼓點。他端起沒喝完的黑咖啡，望著窗外內華達荒漠的烈日，突然覺得這基地裡的煙火氣，恰是即將到來的血雨腥風中，最堅實的鎧甲。湯姆跟在身後，彙報著下午的訓練計劃，而他的思緒已飄向墨西哥。

下午左側的空地上，二十名保鏢正在進行負重越野，他們揹著四十公斤的背囊，沿著標記著骷髏頭的路線奔跑，軍靴踏過碎石的聲響與喘息聲交織成雄渾的節奏；右側的格鬥場上，兩個赤膊的男人正進行實戰對抗，拳拳到肉的撞擊聲讓空氣都在震顫，場邊的教練拿著擴音器嘶吼：“記住！倒下就意味著死！”

唐·本傑明踩著軍靴走過去，靴底與滾燙的水泥地接觸時，傳來細微的灼燒感。正在進行戰術演練的小隊見他過來，立刻停止動作，轉身立正站好，汗水順著他們黝黑的脖頸滑落，在鎖骨處積成小小的水窪，卻沒人敢抬手擦拭。

“湯姆，把貼身保鏢的候選人帶過來。”唐·本傑明摘下墨鏡，鏡片後的目光掃過正在進行匍匐前進的隊伍。士兵們趴在滾燙的地面上，鐵絲網離後背只有十釐米，他們用手肘和膝蓋發力，迷彩服的肘部已被磨得發亮，裸露的小臂被碎石劃出細密的血痕。

湯姆跑步過來時，作訓服的領口已被汗水浸透，貼在結實的胸膛上：“老闆，選出了五個最優者。”他指向模擬城市巷戰的訓練區，那裡搭建著與城市一模一樣的建築模型，“正在進行街區反恐演練。”作為此次貼身護衛小隊的隊長，他的步伐沉穩有力，腰間的戰術腰帶掛滿了手雷模型、對講機和急救包，每一步都帶著軍人特有的節奏感。

第一個從模擬建築裡衝出來的是傑瑞，他舉著加裝了戰術手電的手槍，快速切換著瞄準角度，動作流暢得如同獵豹撲食。當他發現“敵人”從側翼突襲時，毫不猶豫地撲向旁邊的垃圾桶掩體，軍靴在水泥地上擦出刺耳的聲響，手槍精準地擊中目標眉心。唐·本傑明注意到他右手的戰術手套破了個洞，鮮血從指縫滲出——那是今早拆解爆炸裝置時被彈簧片劃傷的，卻硬是堅持完成了所有科目。

“格鬥評分98，槍械精準度99。”湯姆遞來的平板上，傑瑞的資料頁閃爍著紅色的“優先”標識，“他還是如此拼勁足，模擬中為了掩護隊友撤退，主動吸引了三個方向的火力，被子彈模型打中五次都沒退縮。”他頓了頓，看向正在調整呼吸的傑瑞，“經驗也足夠，不過跟蹤人才是他的強項。”

接下來透過演練的三個保鏢各有專攻：綽號“鷹眼”的狙擊手趴在三百米外的沙丘上，偽裝網與周圍的黃沙融為一體，他手中的狙擊步槍槍口纏著布條，正瞄準移動靶車上的蘋果，手指搭在扳機上，紋絲不動如同雕塑；前三角洲部隊成員“黑熊”身高兩米，體重兩百斤，卻能靈活地在模擬街巷中穿梭，他擅長徒手格鬥，剛才只用三招就制服了兩個持械的“恐怖分子”；還有精通電子裝置的“幽靈”，此刻正蹲在一輛廢棄的皮卡車旁，手指在筆記型電腦上飛快敲擊，螢幕上的程式碼滾動如流水，很快就破解了模擬的監控系統。

唐·本傑明走到靶場，拿起一把沙漠之鷹手槍，槍身的金屬質感在陽光下泛著冷光。他側身站定，左手插在褲袋裡，對著五百米外的移動靶連開五槍，槍聲在空曠的基地裡迴盪，遠處的靶紙應聲破裂——五個彈孔在靶心連成一個規整的五角星。放下槍時，他的目光落在湯姆身上：“你帶他們四個，組成五人護衛組。”

湯姆立正敬禮，手臂與身體形成標準的九十度：“是！保證完成任務！”

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