"隨機應變。"莎拉·陳擦拭著臉上的沙塵，"戰場不會按劇本發展，我們必須學會在混亂中尋找生機。"

唐·本傑明點頭，轉向霍克："記錄他們的表現，重點關注亞歷克斯。"他提高聲調，目光掃過所有人，"最終入選名單今晚公佈。記住，被淘汰不代表失敗，能站在這個訓練場，你們已經是止水的驕傲。"

夕陽西下，餘暉將訓練場染成血色。唐·本傑明望著天邊的火燒雲，手中的空包彈殼折射出詭異的光。這場模擬戰鬥不僅是對隊員能力的檢驗，更是一面鏡子，照出每個人的弱點與潛力。而他要組建的，正是一支能在中東的血雨腥風中，護住紮克·切尼，也守護貞觀集團利益的鋼鐵之師。

暮色中的訓練基地被探照燈照得亮如白晝，食堂內瀰漫著烤肉與玉米餅的香氣。唐·本傑明站在長桌前，身後的投影幕布上還殘留著下午實戰演練的熱成像畫面。四十餘名參與考核的隊員圍坐在摺疊椅上，迷彩服上尚未洗淨的彩彈痕跡與塵土交織，形成獨特的戰地圖案。

“都放下手裡的餐盤。”霍克的聲音在食堂內迴盪，金屬餐盤碰撞的聲響戛然而止。隊員們齊刷刷抬頭，目光聚焦在唐·本傑明身上。

唐·本傑明解開西裝最上方的紐扣，指尖劃過桌面擺放的戰術匕首，刀鞘上的磨損痕跡訴說著無數次實戰的磨礪：“今天的表現，我都看在眼裡。”他的目光掃過坐在角落的亞歷克斯，那個操控無人機扭轉戰局的年輕人正挺直脊背，眼神中帶著忐忑與期待，“無論結果如何，敢站在訓練場上直面子彈的，都是止水的脊樑。”

他頓了頓，從西裝內袋掏出一疊檔案重重拍在桌上：“參與選拔卻未入選的，每人獎勵5000美金。這筆錢不是施捨，是對你們勇氣的尊重。”話音未落，食堂內響起壓抑的抽氣聲，有人下意識握緊了餐盤邊緣。

“入選小隊的成員——”唐·本傑明故意停頓，白熾燈在他鏡片上投下冷冽的光，“即刻發放1萬美金獎勵。出發前往中東前，每人再拿50萬安家費。”他的聲音突然壓低，帶著不容置疑的威嚴，“平安歸來，另有30萬獎金。但要是有人敢在戰場上退縮......”他的目光掃過眾人，“不僅獎金一分沒有，止水的黑名單上，會永遠刻著你的名字。”

寂靜如潮水般漫過食堂，唯有空調外機的嗡鳴打破沉默。莉莉安·懷特咬著下唇，戰地醫生袖標在燈光下微微反光；傑克·雷諾茲擦拭著步槍的動作一頓，喉結滾動著嚥下唾沫；而戴維·約翰遜直接站了起來，迷彩褲膝蓋處的彩彈藍格外醒目：“頭兒！要是我們有人犧牲......”

“100萬撫卹金，直系親屬由止水終身供養。”唐·本傑明的聲音斬釘截鐵，“你們在前線拼命，家人絕不會餓著肚子流淚。”他伸手按住腰間的配槍，金屬的涼意透過襯衫傳來，“但我更希望，每個人都能完整地回來。”

霍克適時上前，將一份檔案遞給唐·本傑明。展開後，鮮紅的印泥手印在簽約欄格外刺目——那是提前擬好的生死狀。“這不是逼迫。”唐·本傑明將檔案推到桌中央，“想退出的，現在就可以走，沒人會說半句閒話。但一旦按下手印......”他的目光掃過眾人，“我們就是把後背交給彼此的兄弟，是要在沙漠裡擋子彈、在槍林彈雨裡搶人的生死戰友。”

亞歷克斯第一個起身，腳步有些發顫卻堅定地走到桌前。他抓起筆的手在發抖，卻依然用力寫下自己的名字，隨後重重按下手印：“我......我想證明自己。”

傑克·雷諾茲冷哼一聲，也跟著起身：“少了我這雙拆雷的手，你們到中東得被炸成篩子。”

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