“別問。”也平的聲音帶著點急，“趕緊去牽馬，我總覺得不對勁，明天趕路得把二姐的馬備好……”

琪亞娜聽著他們的對話，嘴角忍不住彎了彎。也平這孩子，從小就心思細，像只護崽的母羊，明明自己還沒長結實，卻總想著要護著她。

她拿起那件阿依娜的獵裝，往身上套。粗糙的羊毛蹭著脖頸，有點癢，卻讓她覺得踏實。袖子太長，她往上捲了兩圈，露出手腕上那道淺疤——是小時候跟阿依娜搶一隻剛出生的小羊羔時，被母羊的蹄子蹭到的，當時阿依娜抱著她哭了半天，說“以後姐姐護著你，再也不讓你受傷”。

護著……

琪亞娜的動作頓住了。

她忽然想起剛才哈熱說的話——“我阿爸說，勇士要護著羊群”。阿爸也說過類似的話，說“汗王要護著草原，就像頭狼要護著狼群”。可她在宮裡的五年，見慣了明朝皇帝對百姓的“護”，是派官徵稅，是派兵駐守，是把“安撫”刻在奏摺上，卻從沒見過皇帝親手給凍餓的百姓遞過一塊餅。

而瓦剌的“護”，是阿爸深夜在金帳裡嘆氣，是阿依娜把磨破的袖口藏在身後，是哈熱的阿媽縫那雙針腳歪歪扭扭的靴子，是其木格大嬸往她行囊裡塞乾肉時說的“路上別餓著”。

笨拙，卻滾燙。

“二姐，皮褲拿來了。”也平的聲音在帳篷外響起，帶著點小心翼翼，“我放門口？”

“進來吧。”琪亞娜應道，伸手去拿放在一旁的皮褲——那是她特意讓也平準備的，料子是最厚實的牛皮，褲腳能扎進靴子裡，騎馬時最方便。

也平掀簾進來，眼睛盯著地面，不敢亂看。他把皮褲遞過去，手指不小心碰到琪亞娜的手背，像被燙到似的縮了回去：“二姐，你……你咋想起穿這個了？”

“明日要進山。”琪亞娜接過皮褲，往腿上套，皮料有點硬，她費力地往上拉，“穿這個方便。”

也平抬頭看了一眼，忽然笑了：“二姐穿這個，倒像阿依娜大姐了。”他說這話時，眼裡閃著光，“大姐以前總說，‘我們瓦剌的姑娘，穿皮褲騎馬時最俊’。”

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