琪亞娜：可就算他們是孤兒，也不能這樣陛下！

慈幼局的朱漆大門上，銅環生了層薄鏽，叩上去時發出沉悶的聲響。

琪亞娜站在門階下，指尖捏著那張寫著“護周全”的字條，紙角被晨露浸得有些發潮。身後的老嬤嬤捧著個食盒，裡面是剛蒸好的米糕，熱氣透過竹篾縫隙鑽出來，混著巷子裡飄來的豆漿香，倒有了些尋常人家的暖意。

開門的是個梳著圓髻的嬤嬤，青布裙上沾著點點漿糊，見了琪亞娜的服飾，眼睛先是一亮，隨即又沉了沉，臉上堆起的笑看著有些僵硬：“姑娘是……？”

“陛下派我來的。”琪亞娜沒多說，將字條遞過去。嬤嬤的目光在“護周全”三個字上掃了幾遍，手指在字邊反覆摩挲，忽然“哎呀”一聲，忙側身讓開：“姑娘快請進，裡面亂得很，別汙了姑娘的衣裳。”

院子裡倒比琪亞娜想的乾淨，只是地面坑窪不平，昨夜下過的雨積成小水窪，倒映著灰撲撲的天空。十幾個孩子蹲在廊下，手裡拿著半截木炭在地上划著什麼，見了生人，齊刷刷地轉過頭，眼睛亮得像藏了星子，卻沒人敢說話。

“都是些沒人要的娃，怕生。”

嬤嬤搓著手解釋，引著琪亞娜往正屋走，“姑娘是來瞧他們的？昨兒宮裡來人，送了些棉衣，孩子們還說要給陛下磕頭呢。”

琪亞娜的目光掠過那些孩子——最小的看著不過四五歲，穿著不合身的棉衣，袖口捲了好幾圈，露出凍得通紅的手腕；大些的約莫七八歲，正把小的護在身後，眼神里帶著警惕，像一群抱團取暖的小獸。她忽然想起克魯倫河邊的阿婭，那時阿婭總愛搶她的木劍，說要學她父親的樣子，將來當個女勇士。

“嬤嬤不必客氣。”她停下腳步，示意老嬤嬤把食盒遞過去，“這些米糕給孩子們分了吧。”

孩子們的眼睛瞬間亮了，卻還是沒人動。

直到嬤嬤拍了拍手說“陛下派來的姑娘賞的，吃吧”，才有個梳著雙丫髻的小姑娘，怯生生地走過來，伸手拿了塊最小的米糕，又飛快地跑回廊下，塞給身後一個瘸腿的小男孩。

琪亞娜的心輕輕揪了一下。她走到廊下，蹲下身，看著地上用木炭畫的歪扭圖形——有房子，有河流，還有個像駱駝的東西，線條稚嫩得可笑。“這是畫的克魯倫河嗎？”她輕聲問。

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