楊燁勒住“踏雪烏騅”的韁繩時，四明山的風還裹著血腥氣。他抬手抹去濺在頰邊的血珠，目光掃過山下橫七豎八的屍骸——李淵的玄甲軍殘部正拖著旗幟狼狽西撤，紫陽真人拓跋陽的道袍被刀劃開大口子，握著拂塵的手止不住發抖。身後傳來親兵的歡呼，可楊燁的心卻沉得像墜了鉛，他知道，這場勝仗不是結束，而是更兇險棋局的開端。

“太子殿下，拓跋陽願降！”親兵押著被綁的紫陽真人過來，那老道往日仙風道骨的模樣蕩然無存，膝蓋一軟就想跪地。楊燁卻擺了擺手，目光落在遠處雲霧繚繞的江東方向，低聲道：“把他押回大興城，嚴加看管。傳我命令，全軍休整三日，即刻探查江東五姓動向。”

三日後，斥候的密報遞到案前。楊燁展開絹布，指腹摩挲著“五姓七望私通匈奴”的字跡，指節微微泛白。所謂五姓七望，是山東崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏、太原王氏的合稱，這些世家大族盤踞江東百年，根基比隋廷的柱子還深。當年楊堅建隋，靠的就是這些世家的支援，如今卻要反戈相向？

“殿下，還有更棘手的。”斥候壓低聲音，“倭國海盜已在會稽灣登陸，據說帶了三百艘戰船，與鄭氏子弟在海邊密會了三夜。”

楊燁猛地攥緊絹布，絹絲嵌進掌心。他想起上月朝會，滎陽鄭伯陽還跪在殿上，聲淚俱下地奏請“遣太子鎮江東，安民生”，那時的老狐狸眼裡滿是“忠君”，如今想來，全是算計。他們是想借著四明山剛打完仗、大軍疲憊的空檔，在江東攪起風浪，再引匈奴從北境南下，兩面夾擊，把他這個礙眼的太子和楊堅的江山一起掀翻。

“備馬，去見蘇定方。”楊燁霍然起身，腰間的佩劍撞在玉帶扣上，發出清脆的聲響。蘇定方是他在軍中提拔的將領，剛在四明山斬殺了李淵的副將，為人沉穩又懂水戰，如今江東之事，少不了他。

帳內燭火搖曳，蘇定方看著楊燁鋪開的江東地形圖，眉頭擰成疙瘩：“殿下，五姓在江東根基太深，各縣令、都尉半數是他們的門生，咱們要是貿然調兵，恐怕沒等碰到海盜，先被地方官斷了糧道。”

楊燁指尖點在會稽灣的位置，眼底閃過冷光：“他們的軟肋，就在‘掩海’二字。倭國海盜靠海吃飯，必然要在海灣囤積糧草；五姓雖有錢糧，卻缺戰船，肯定要借海盜的船運兵。咱們先斷他們的海路，再拿崔氏開刀——崔家嫡子崔弘業上月在揚州強搶民女，被我抓了現行，正好用這個由頭抄他家，殺雞儆猴。”

蘇定方眼睛一亮，隨即又顧慮道：“可匈奴那邊怎麼辦？斥候說他們已在雁門關外集結，萬一趁咱們在江東作戰時南下……”

“我早有安排。”楊燁從袖中取出另一封密信，“我已讓秦瓊帶五千輕騎守雁門關，再讓程咬金率部佯攻匈奴王庭，他們摸不清咱們的兵力，不敢輕易南下。現在最要緊的，是在五姓反應過來前，拿下會稽灣的海盜據點。”

當夜，楊燁親率三千水師，乘著夜色從餘姚江順流而下。船行至江心，他站在船頭，望著遠處零星的漁火，忽然想起穿越前在歷史書上看到的隋朝——楊堅開創的開皇盛世，最終毀在楊廣手裡，而如今，他成了太子楊燁，偏要改寫這結局。可世家大族的勢力像附骨之疽，匈奴、倭國又虎視眈眈，這條路，比他想象中難走百倍。

“殿下，前面就是會稽灣了。”水手低聲提醒。楊燁回過神，只見黑暗中隱約露出戰船的輪廓，倭國海盜的船帆上畫著猙獰的太陽紋，岸邊還亮著篝火，能看到鄭氏子弟與海盜舉杯的身影。

“放火箭！”楊燁一聲令下，數十支火箭劃破夜空，精準落在海盜船上。瞬間，火光沖天，海盜的慘叫聲、船隻的爆裂聲混在一起。岸邊的鄭氏子弟慌了神，轉身就想跑，卻被從兩側包抄的隋兵攔住去路。

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