朱重八看得虎目圓睜，末了猛一拍大腿：“好！好一個三才陣！朕當年濠州起兵，做夢都想有這麼支隊伍！“

石翁在旁欠身：“陛下，此陣初成，火器亦未至巔峰。再練半年，可添“疊陣”——火槍分三排，輪流放，聲不絕，敵近不得。“

朱重八亢聲：“練！給朕往死裡練！糧餉器械，朕從內庫撥，不經中書省一道手，免得胡惟庸那幫人卡脖子。“

朱七五趁勢道：“四哥，神機營一成，咱便有了跟元人正面硬碰的資本。可這營是“暗棋”，明面上，咱還得靠徐大哥的常規軍。明暗兩手，方能穩。“

朱重八頷首：“正是這理。七五，你這“暗棋”，下得妙。朕這回，是真服了——你那“運氣”，全是汗水和腦子換的。“

湯和在陣後嚷：“陛下！俺這突火槍使得咋樣？俺可是營裡第一個打中移動的靶子的！“

朱重八大笑：“湯和，你這臭顯擺的毛病，幾時改！賞你——改日朕賜你一杆金突火槍！“

眾人大笑。山風過獵場，卷著硝煙與汗氣。朱七五望著這支從無到有的隊伍，心裡那張圖，又添了濃墨重彩的一筆——從光明城的白鷺河，到紫金山的幽洞，再到這獵場的鐵陣，一條線，串起了朱家天下的底氣。

神機營悄然壯大那幾月，朱七五兩頭跑——明裡在龍興寺管著沿江的安瀾事務，暗裡往獵場盯火器練兵。

這日回龍興寺，小翠堵在院門口，叉腰道：“七五爺，您這陣子，神出鬼沒的，連飯都湊不齊頓。沈叔說，您再這麼熬，龍興寺要立“尋夫碑”了。“

朱七五失笑：“尋夫碑？你這丫頭，越說越沒邊。俺是辦要緊事，走不開。“

沈老栓從木工坊探出頭：“七五爺，俺可聽說了，您在山裡練“神兵”？湯和那小子醉酒漏了半句，說啥“竹筒噴火，三十步穿甲”。老漢我這手藝，能幫上不？“

朱七五一凜——湯和這酒，遲早誤事。他壓低聲：“沈叔，這話，您爛在肚裡。那“神兵”，是四哥的暗棋，說出去，咱龍興寺都得賠進去。您手藝用得上——突火槍的木託、鐵箍，正要您這樣的巧匠。可得悄悄的，只您和錢永福、王栓子幾個心腹知。“

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