第二十一章：最後一課

一、一九西五年春，海棠未開

三月的廊坊，風裡還帶著冬末的寒意。沈家後院那棵海棠樹，枝頭上己經冒出了細小的芽苞，但遲遲不肯綻放，像是在等待什麼。

沈德昌躺在床上，看著窗外灰濛濛的天空。他己經下不了炕了。去年冬天那場大雪後，他的身體就垮了。先是咳嗽，整夜整夜地咳，咳得胸腔像要裂開；然後是發燒，燒得迷迷糊糊，說胡話；最後是水腫，從腳踝開始，一點點往上蔓延，現在連手指都腫得像蘿蔔。

郎中來看過，把了脈，搖搖頭，開了幾副藥，但私下裡對靜婉說：“準備後事吧，拖不過春天了。”

靜婉不信。她變著法子給沈德昌做好吃的，雖然家裡沒什麼好東西，但她總能想出辦法：挖來最早一茬的薺菜，剁碎了包餃子；託沈德厚從縣城買來一點冰糖，熬梨水潤肺；甚至用最後一點白麵，學著做沈德昌年輕時愛吃的點心。

可沈德昌吃不下。他的胃口一天比一天差，到最後，連米湯都咽不下去了。

“婉，別忙了。”他拉住妻子的手，“我吃不下了。”

“再吃一口，就一口。”靜婉端著碗，眼裡噙著淚。

沈德昌搖搖頭，閉上眼睛。他太累了，累得連呼吸都覺得費勁。

嘉禾和建國守在外面，聽著屋裡的動靜，心裡像壓著石頭。小滿坐在門檻上，抱著膝蓋，眼睛紅紅的，但沒哭——奶奶說過，不能在爺爺面前哭。

三月十五，驚蟄己經過了十天，但春雷還沒響。天氣陰沉沉的，像要下雨，又下不來。

這天早晨，沈德昌突然精神好了些。他睜開眼睛，眼神清明，說話也有力氣了。

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