“規矩懂嗎？”小頭目指了指旁邊一個空地上搭建的簡陋帳篷，“所有新來的，隔離觀察二十四小時，檢查有無感染跡象，上交所有武器和危險品，經過審查後才能進入內區。”

朱莉皺了皺眉，顯然對上交武器這一條很不滿意。

陳宮按住她的手臂，微微搖頭。在人家的地盤，必須遵守規矩。“我們配合。”

他們被帶入隔離帳篷。所謂的檢查，只是一個穿著白大褂（但髒兮兮的）的中年人用手電筒看了看他們的眼睛和口腔，簡單詢問了有無不適症狀。武器被暫時收繳登記，包括朱莉的弩和那些特製箭矢。負責登記的人看到朱莉的裝備時，明顯多看了幾眼。

隔離期間，他們從守衛零星的交談中，瞭解到一些關於“希望壁壘”的資訊。這裡確實由原軍方部分人員、警察和民間志願者共同建立，目前由一位名叫“老K”的前退役軍人領導。壁壘內實行配給制，有基本的水電供應（限時），甚至有一小塊在地下照明系統支援下種植蘑菇和蔬菜的區域。但資源依然緊張，外部威脅不斷，內部也並非鐵板一塊。

二十四小時後，確認他們沒有出現感染症狀，他們被允許進入壁壘內區。

穿過最後一道加固的鐵門，眼前的景象讓習慣了廢墟和死亡的陳宮等人，感受到了一種久違的、屬於人類社群的“生氣”。

山體被掏空了一部分，形成了天然的掩體。空地上，整齊地排列著帳篷和簡易板房，雖然簡陋，但還算整潔。有孩子在有限的空地上奔跑玩耍（儘管臉上缺少血色），有婦女在公共水龍頭下排隊接水，遠處傳來叮叮噹噹的敲打聲，似乎是工坊區。空氣中瀰漫著食物烹飪的淡淡香氣，以及消毒水、汗水和塵土混合的味道。最重要的是，這裡的人，雖然面容憔悴，但眼神里大多還保留著一種叫做“希望”的東西。

他們被帶到一個負責新人安置的辦公室。接待他們的是一個戴著眼鏡、看起來有些文弱的年輕男人，他自我介紹叫吳耐，負責物資登記和人員分配。

“歡迎來到希望壁壘。”吳耐推了推眼鏡，語氣還算客氣，“這裡提供基本的安全和生存保障，但需要每個人貢獻力量。根據你們的技能和身體狀況，會被分配到不同的工作小組……”他拿出登記表，“姓名？原職業？有什麼特長？”

就在陳宮準備回答時，帳篷的門簾被掀開，一個身影走了進來。

“吳耐，新來的這批人裡有醫生或者護士嗎？醫療站那邊快忙不過來了，又送來了幾個被新型霧獸毒液灼傷的……”一個清亮而帶著疲憊的女聲響起。

陳宮循聲望去，走進來的是一個年輕女子。她穿著一身洗得發白的迷彩服，袖子挽到手肘，露出纖細但結實的小臂，上面還沾著些許血漬和藥漬。她臉上帶著明顯的倦容，但一雙眼睛卻清澈而堅定，如同黑暗中不滅的星辰。她的頭髮簡單地束在腦後，幾縷碎髮被汗水黏在額角，卻絲毫無損她身上那種乾淨、利落的氣質。

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