一大堆馬車停靠在皇宮前的廣場上，從數量上來看，哈特曼爾和貝倫加爾兩人已經是來的比較晚的一批了。哈特曼爾率先走下馬車，貝倫加爾緊跟其後。陸續還有新的馬車在廣場上停下，從上面走下來的大臣們三三兩兩地聚在一起，和哈特曼爾和貝倫加爾一樣，他們也在各自竊竊私語地交流著什麼。

“總理大臣，我這裡也有一件事情想問你。”貝倫加爾說道，“敵人的海軍艦隊現在正在進攻德爾菲、而不是康斯坦丁尼耶。對這種異常的情況，你有什麼解釋嗎？”

“我又不是天方帝國的海軍元帥，他們的海軍怎麼動，哪輪得到我來解釋。”哈特曼爾回答道，“軍事方略方面，我就只是一個外行。貝倫加爾將軍你這個問題是問錯人了。”

“德爾菲雖然是一個重要的航運港口，但比起康斯坦丁尼耶來，價值就太低了。我想哪怕是把帝國所有的將軍都聚集起來，讓他們討論個一天一夜，最後把天方帝國海軍可能進攻的目標從前到後依次列出十個，也輪不到這個德爾菲。”貝倫加爾說道，“但是，總理大臣，我卻聽說在敵人的海軍進攻德爾菲前，你就已經預先在往那裡調配軍需物資了。如果你是外行，那你難道是用了什麼可以預知未來的魔法嗎？”

“這話說的就太誇張了吧，貝倫加爾將軍，”哈特曼爾說道，“據我所知，早在德爾菲被圍攻前數個月、甚至在我們得知天方帝國的軍隊入侵之前，你就已經將一支禁衛軍調往德爾菲了。如果預測德爾菲會受到進攻得用預知未來的魔法，那貝倫加爾將軍你的魔法，可比我高明多了。”

“我是真的收到了神諭。德爾菲那個偉大的德拉古埃大祭司告訴我，德爾菲將會是天方帝國最優先的攻擊目標。”貝倫加爾認真地說道，“現在預言實現了，但我卻依舊百思不得其解，不明白天方帝國為什麼會這樣選擇，所以才會來詢問似乎同樣預知到德爾菲會受到攻擊的總理大臣你。”

“我？你就當我也是收到了神諭吧。”哈特曼爾說道，“不過說到德拉古埃大祭司，她似乎一直游離在帝國的祭司團體之外，這一次巴塞勒斯同意給神殿軍權，各神殿都在爭先恐後地召集自己的信徒組建義軍，只有德爾菲的神殿沒有一點動靜。本來我想著如果能夠誘使德拉古埃大祭司參與進來，形式就會對我們有利的多……”

哈特曼爾的話還沒說完，大殿內就忽地傳來了一陣喊聲：

“天方帝國的陸軍已經逼近安納托利亞！海軍更是正在猛攻巴爾幹半島！而我們連修補城牆的青銅都熔盡了！現在不投降，難道要我們用帝國公民的骨頭去堵城牆的缺口，用帝國海軍的幽靈去對抗海雷丁的艦隊嗎！”

走進大殿，可以看到群臣們正分成兩派激烈地爭吵著，而王座上空空如也，沒有坐著任何人。剛剛那喊聲來自於帝國的財政總管米海爾，他抱著一本乾巴巴的賬本，情緒無比激動地指著對面的幾個大臣，就像是要用手指戳穿他們的喉嚨和心臟似的。在他的身後站著一大票人，幾乎佔了官員們的三分之二。

而他對面的那幾個大臣——主要是幾個地位較低的武官，雖然在人數上處於劣勢，但卻以更高、更大的嗓門吼了回去：“四百年前，我們只剩七艘船，照樣在金角灣擊潰了天方帝國的艦隊！八百年前，我們只剩下一支軍團，照樣在德爾菲擊退了天方帝國的大軍！而現在，東部的戰事雖然失利，但我們在西部依然擁有默西亞、色雷斯、伊利里亞三支野戰軍，在康斯坦丁尼耶，更是還駐紮著貝倫加爾的禁衛軍！情況比之八百年前尼祿皇帝對抗那個神子時豈止好了十倍！現在就叫喊著投降，難道你們都是天方帝國的那些男人留下來的野種嗎！”

哈特曼爾輕輕咳了一聲，走了進去。見到哈特曼爾和貝倫加爾，大殿內的大臣們都暫時安靜了一些——在七丘帝國，哈特曼爾和貝倫加爾這一文一武兩個大臣，分量是非常重的。