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◎三強爭霸賽：聖誕時間·佩弗利爾的生日◎

儘管幾乎整個魔法歐洲都因為三強爭霸賽而對霍格沃茲的聖誕舞會熱切關注並滿懷期待，但是對相當一部分人來說，聖誕期間絕不僅僅這一件事情值得投入精力和時間。作為傳統的社交季節，又恰逢難得的英法德三國魔法精英聚會，許多重要的社交活動被自發自覺地轉移了通常的舉辦地點，把本來只在魔法英國頗為人所知的霍格莫德小鎮變得一時世界聞名。而在所有這些名流雲集的社交活動中，12月23日，哈利·格林德沃·佩弗利爾的生日聚會顯然是最不會被人忽視而錯過的一個。

只是與上一年有所不同地，今年霍格莫德小鎮、格林德沃家族臨時租借的房子裡並沒有舉行盛大的聚會，僅僅是一場最低規格的午餐招待會，就連哈利·佩弗利爾這位生日主角也只不過中途露了一面，與賓客互動不超過五分鐘，就告辭返回霍格沃茲城堡去了——而沒有一個訊息靈通的人士會不知道，佩弗利爾趕回去是要為另一場生日聚會做準備，這場聚會的規模小得多，但是受邀出席者不是與格林德沃家族血脈相連，就是本身在魔法世界聲名赫赫、舉足輕重的人物。他們甚至早一天拿到了路易斯·路易管家擬定並經蓋勒特·格林德沃親自稽核把關的嘉賓名單，隨即為成為嘉賓們的“攜伴”而在暗中進行過了一番極其激烈的爭奪。

所以那些競爭失敗者只能滿眼嫉妒地瞪著哈利·波特和他的夥伴們一路說笑著登上返回霍格沃茲的馬車的背影。黑髮綠眸的格蘭芬多二年級是陪赫敏·格蘭傑、納威·隆巴頓和德拉科·馬爾福來取他們修改好的聖誕舞會禮服的。順便，他要幫韋斯萊雙胞胎以及自己取回最新定製的一批魔法禮品盒，用來包裝他們的那些小玩意兒。他把禮品盒都塞進施加了空間魔法的龍皮袋，只除了最大也最精美的一個——哈利計劃用這個來裝他送給自己親愛的大朋友阿爾法多的生日禮物。

這份禮物是一個哈利親手製作的魔法水晶球。想到這個，黑髮綠眸的少年不免滿心慚愧，因為他是三天前、在德拉科·馬爾福的提醒下才猛然記起自己大朋友的生日的。用三分鐘時間完成吃驚、鬱悶、懊惱隨後飛快思索合適禮物的全部過程，哈利衝向了紅頭髮的雙胞胎，把計劃次日推出的雪花水晶球（snow globe）從韋斯萊聖誕新品名單裡緊急撤下，又從這一批產品裡挑出做得最大最好的，重新進行魔法改造——把水晶球中間的聖誕小屋改成縮微的霍格沃茲城堡模型，又把“雪花”效果增加為四種：從最常見的漫天飄雪，到晴空下一顆金色飛賊自由穿梭，再到瑞典短鼻龍噴灑著銀藍色的火焰環繞城堡湖泊飛舞，最後則是圍著格蘭芬多金紅圍巾的小小巫師騎乘著獅鷲在城堡前降落——最後這條修改當然充滿了少年人的私心，不過單純從效果來看，獅鷲腳下的閃電、降落時的颶風在湖泊上引起的浪潮、霍格沃茲城堡周身雕塑的各種動作回應……又一次突破了哈利·波特和韋斯萊雙胞胎的魔法極限，絕對體現了他們當前在變形術方面的最高水準。

於是當這件雖不貴重，但十分用心的禮物在佩弗利爾的小客廳中展示出來，幾乎立刻得到了在場所有巫師的一致稱讚。“我非常喜歡。謝謝你，哈利。”哈利·格林德沃·佩弗利爾說，示意管家路易斯·路易先生立刻用它替換掉原本的裝飾用大花瓶。“聖誕期間就放在這裡，之後移去我的辦公桌上。”

哈利·波特為有著如出一轍相貌的年長者話語包含的意思激動地漲紅了臉。佩弗利爾微笑起來，將少年和他的女伴——盧娜·洛夫古德，當然——帶出眾人視線焦點，引導向壁爐邊溫暖舒適的小沙發。阿不思·鄧布利多開開心心接受了這雙小朋友的新到陪伴，愉快地給他們介紹小圓茶几上的每一種點心，順便把蓋勒特·格林德沃喝白水吃無糖餅乾的口味貶低到一無是處。

結果哈利還沒來得及答話，金髮小姑娘盧娜語氣夢幻，但態度卻全然一本正經地表示：居住在森林深處的精靈，午夜才會食用鈴蘭花蜜，因為只有天然的月光能把這種特殊花蜜所蘊含的魔法力量提純，而沒有經過力量提純的花蜜只有非洲虎峰才不挑剔它的口感。

對這個完全出乎預料的回答，就連鄧布利多都無法控制表情上一瞬間的呆怔，以至於旁邊的蓋勒特·格林德沃忍不住爆發出一連串輕快的笑聲。金髮藍眸的年長巫師隨即就格林德沃的精靈血統和盧娜·洛夫古德展開討論，並且十分高興地發現，這個十一歲小姑娘不但面對自己毫無畏懼緊張，而且真的在很多方面擁有獨到的見解和幻想——她那些在許多巫師看來都太過不切實際的認識，往往指向了魔法世界微而難顯的真實。

這樣跨越年齡的對話當然引起了極大的注意。但是佩弗利爾的客廳裡，沒有人會不識禮數地去作任何打擾，甚至就連有關於此的議論也都被留到了聚會結束之後。當哈利·格林德沃·佩弗利爾送別了親友，又特別感謝了受邀前來演出的樂隊並奉上新年禮物後，萊因哈特·葛雷特巴赫才倚著門框懶洋洋地開了口：“那麼，你是真的看好這一對？”

黑髮綠眸的青年巫師稍稍側一側頭。“什麼？”

“盧娜·洛夫古德小姐，我是說。”萊因哈特冰藍色的眼睛追隨著好友經過自身進入到客廳，最終舒適地安置到扶手沙發中的身影。“你為她引薦了蓋勒特先生，而她毫無疑問得到了肯定——蓋拉德麗在上，我差點以為這間屋子都要被妒火燒掉！可憐的海因裡希受到了打擊，他使盡全身解數也才僅僅得到一個點頭而已。”

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