彭淵見是他們二人，笑著起身讓座，動作優雅而從容：“你們來得正好，我和阿璟正好吃不完，一起坐下嚐嚐吧。都是些家常小菜，不值一提。”

公孫璟也連忙說道：“是啊，快坐下一起吃。”說著，便吩咐一旁侍立的下人：“再添兩副碗筷和湯勺來。”

下人應聲退下，很快便端來了乾淨的碗筷和湯勺，擺放整齊。沈明遠和公孫瑜也沒客氣，順勢在桌旁坐下。公孫瑜拿起筷子，又夾了一塊紅燒肉，入口即化的口感讓他忍不住眯起了眼睛，一邊吃一邊說道：“說起來，我剛才在院子裡就聞到香味了，一開始還以為是哪家酒樓在送餐，越聞越饞，實在忍不住就拉著明遠過來了。彭淵，你可別見怪啊，誰讓你的廚藝這麼好呢。”

“怎麼會，人多更熱鬧。”彭淵笑著說道，拿起湯勺給沈明遠和公孫瑜各盛了一碗菌菇湯，“嚐嚐這個湯，用山泉水燉了兩個時辰，鮮得很。”

沈明遠接過湯碗，碗壁溫熱，入手舒適。他低頭喝了一口，湯汁鮮美醇厚，菌菇的清香在口中瀰漫開來，沒有絲毫的腥味，只有純粹的鮮香，讓人回味無窮。他點了點頭，眼中帶著幾分讚許：“確實鮮美，彭淵你的手藝真是沒話說，連一道簡單的菌菇湯都能做得如此地道。”

四人圍坐在桌前，一邊享用著美味的午餐，一邊隨意地聊著天。桌上的菜餚漸漸減少，但氣氛卻越來越熱烈。公孫瑜話最多，一會兒說起城外西山的趣事，說那裡新來了一群野猴，調皮得很，經常搶路人的東西；一會兒又抱怨最近天氣炎熱，連吹過來的風都是熱的，讓人渾身難受；一會兒又說起最近京城流行的新玩意兒，引得眾人陣陣發笑。沈明遠偶爾會插上一兩句話，大多時候是安靜地聽著，嘴角帶著淡淡的笑意，偶爾看向彭淵和公孫璟，眼中滿是欣慰。公孫璟則一邊吃著飯，一邊時不時地回應著公孫瑜的話，偶爾也會和彭淵交換一個眼神，彼此眼中的情意無需言說。

聊著聊著，話題不知不覺就轉到了近日城中熱議的“問天”祈福之事上。沈明遠放下手中的筷子，用餐巾輕輕擦拭了一下嘴角，看向彭淵，神色漸漸變得認真起來，語氣中帶著幾分探尋：“彭淵，我聽說你打算牽頭舉辦‘問天’祈福大典，此事當真？”

彭淵正在給公孫璟夾一塊糖醋魚的魚腹，那裡的肉最是鮮嫩，聞言動作一頓，隨即點了點頭，將魚肉放入公孫璟碗中，才開口說道：“確有此事。如今各地旱情嚴重，已經持續了三個多月，田地裡的莊稼都快枯死了，百姓們顆粒無收，生活困苦不堪，甚至有些地方已經出現了逃荒的流民。我想著舉辦一場祈福大典，祈求上天降下甘霖，緩解旱情，也給百姓們一絲慰藉。”

沈明遠眉頭微蹙，手指輕輕敲擊著桌面，語氣中帶著幾分不贊同，卻又不失禮貌：“祈福之事，終究是虛無縹緲，難以捉摸。如今當務之急，是組織百姓興修水利，疏通河道，引水灌溉農田；同時開倉放糧，救濟受災的百姓，安撫流民，這些實際的舉措才能真正幫助到百姓。單憑一場祈福大典，恐怕難以奏效，甚至可能會讓百姓們寄希望於虛無之事，而忽略了自救。”

彭淵知道沈明遠向來務實，信奉經世致用之學，並不相信這些玄學之事，他平靜地解釋道：“明遠，你的顧慮我明白，也十分認同。興修水利、開倉放糧之事，我已經在著手準備了。我已經聯絡了工部的幾位官員，他們願意協助我組織百姓修建水渠；同時，我也已經上書陛下，請求開倉放糧，陛下已經應允，近日便會有糧食運抵受災地區。舉辦祈福大典，一方面是為了安撫民心，讓百姓在困境中能有一絲希望和精神寄託，不至於陷入絕望；另一方面，也是為了凝聚人心，讓大家能夠齊心協力，共渡難關。如今百姓心中惶恐不安，謠言四起，一場莊重的祈福大典，或許能讓大家安定下來，重拾信心。”

公孫璟也在一旁補充道：“明遠，彭淵考慮得很周全。如今京城內外人心惶惶，不少百姓都在私下議論，說這是上天降下的懲罰，心中充滿了恐懼。一場由朝廷支援的祈福大典，既能彰顯陛下的愛民之心，也能讓百姓們感受到朝廷與他們同在，從而安定人心。而且，此事已經得到了陛下的同意，陛下還特意囑咐，要將祈福大典辦得隆重而莊嚴。”

“陛下也同意了？”沈明遠有些意外，他原本以為皇帝鄭紫晟向來注重實際，推崇法家思想，會更注重實際行動，沒想到會支援這樣一場祈福大典。他沉吟片刻，目光在彭淵和公孫璟臉上掃過，見彭淵神色堅定，主意已定，且有皇帝的支援，便也不再多說什麼，只是淡淡說道：“既然陛下已經應允，那我便不多言了。只是此事關乎重大，牽涉甚廣，不僅關係到民心安定，也關乎朝廷的聲譽，你務必謹慎行事，制定詳盡的計劃，切勿出現什麼紕漏。若是有需要我幫忙的地方，也儘管開口。”

“多謝提醒，我會的。”彭淵點頭應道，心中頗為感激沈明遠的理解與支援。他知道沈明遠雖然不贊同祈福之事，但出發點都是為了百姓，為了大局。

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