飯香縈繞的前廳裡，公孫璟剛嚥下最後一口銀耳蓮子羹，門外便傳來沉穩的腳步聲，伴隨著沈明遠爽朗的嗓音：“彭國公的手藝果然名不虛傳，隔著三條街都能聞見肉香。”

彭淵抬眼望去，只見沈明遠身著藏青錦袍，腰間束著玉帶，身後跟著幾名玄羽閣的弟子，每人手裡都捧著沉甸甸的木盒。他起身迎上：“沈王爺怎麼有空過來？祭祀的各項事宜，勞煩你多費心了。”

“分內之事，何談費心。”沈明遠擺擺手，示意弟子將木盒放下，“祭祀用的禮器已經清點完畢，青銅鼎、玉圭、帛書都已擦拭乾淨，就等吉日吉時。只是城郊的祭壇還需最後修繕，我已讓人加急趕工，明日便能完工。”他目光掃過桌上的碗筷，眼底帶著笑意，“倒是你們，躲在這裡偷閒吃好的，也不叫上我。”

“王爺說笑了，”公孫璟放下湯匙，指尖輕輕敲擊桌面，“祭祀之事繁雜，勞你統籌全域性，本該我們設宴道謝才是。”

正說著，院門外又傳來一陣輕緩的腳步聲，公孫瑜一襲月白長衫，手裡拿著一本泛黃的古籍，步履從容地走了進來。“四哥。”公孫璟起身相迎，彭淵也跟著站了起來，給他挪了把椅子。

公孫瑜坐下後，將古籍放在桌上，翻開其中一頁，指尖點在一行字跡上：“祭祀的流程我已核對完畢，老帝師提及的祈福文誥也按古法修訂好了。只是有一事需留意，此次祭祀需用三牲太牢，且要選用純色無雜的牲畜，我已讓人去城郊農莊挑選，明日便能送過來。”

他話音剛落，沈明遠便介面道：“此事我也知曉，已派了親兵去護送，確保萬無一失。倒是玄羽閣那邊，解藥研製得如何了？”

提到解藥，公孫璟臉上的笑意淡了幾分，他看向彭淵，眼底掠過一絲凝重。彭淵放下茶杯，沉聲道：“老帝師和幾位大夫連日鑽研，昨日終於研製出瞭解藥的配方。只是……”

“只是藥材不足？”公孫瑜接過話頭，語氣帶著幾分瞭然。他拿起桌上的古籍，翻到最後幾頁，上面密密麻麻寫滿了藥材名稱，“我昨日去庫房清點，發現幾味核心藥材存量極少，尤其是千年雪參和深海龍涎香，庫房裡僅存的一點，根本不夠煉製批次解藥。”

沈明遠眉頭一皺：“千年雪參乃是皇室貢品，尋常地方根本尋不到，深海龍涎香更是罕見，這可如何是好？”

彭淵嘆了口氣：“老帝師說，這兩味藥材是解藥的藥引，缺了它們，解藥就算煉製出來，藥效也會大打折扣，根本無法根除城中百姓體內的毒素。而且就算湊齊了藥材，煉製解藥也需要時日，城中百姓怕是等不起。”

公孫璟指尖摩挲著杯沿，緩緩道：“此事我已有計較。昨日我讓人送信給周邊幾國的藩王，他們手中或許存有千年雪參和深海龍涎香。只是這些人向來唯利是圖，想要從他們手中拿到藥材，怕是要付出不小的代價。”

“代價？”沈明遠挑眉，“他們想要什麼？金銀珠寶？還是封地爵位？”

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