辰時剛過，玄羽閣內外已是人聲鼎沸。京中百姓扶老攜幼，圍在閣外的街道上，踮腳翹首望向院內的七星壇，議論聲此起彼伏。禁軍統領趙虎親自帶隊，將玄羽閣四門守得嚴嚴實實，手持長槍計程車兵神情肅穆，目光銳利地掃視著人群，嚴防任何異動。

彭淵穿著一身玄色勁裝，腰間別著桃木劍，正站在七星壇下指揮弟子們做最後的準備。他仰頭看了看天色，晨光熹微，再過一個時辰便是巳時，心頭不由得有些緊張，下意識地摸了摸胸口的請神符——那是公孫璟昨夜熬夜為他畫的，硃砂符文透著淡淡的溫熱，彷彿能安撫人心。

“彭公子，三牲祭品已擺放妥當，無根水也都盛滿了！”弟子快步跑來稟報。

“再檢查一遍！”彭淵沉聲吩咐，“尤其是八卦爐裡的艾草，要鋪得均勻，檀香要足量，不能出半點差錯。”

弟子領命而去，彭淵轉身望向前廳，公孫璟還在裡面做最後的準備。他邁步走進去，就見公孫璟身著繡著星辰紋路的白色道袍，長髮用紫金冠束起，面容清俊，眉宇間帶著肅穆之氣。他正手持狼毫筆，在最後一張符籙上落下收尾的一筆，硃砂紅光一閃，符籙彷彿有了生命般微微顫動。

“阿璟，都準備好了嗎？”彭淵輕聲問。

公孫璟放下毛筆，將符籙吹乾，疊整齊放進錦盒裡，點頭道：“都好了。這是你的請神符，貼身收好，祭祀時握緊，切記不可分心。”他將一張黃色符籙遞到彭淵手中，指尖觸碰到彭淵的掌心，帶著一絲微涼。

彭淵小心翼翼地將符籙貼身藏好，伸手幫他理了理道袍的衣領：“外面人很多，禁軍都安排好了，你放心。”

公孫璟抬眸看他，眼底帶著幾分暖意：“我不擔心人多，只擔心……”他話未說完，眉頭忽然微蹙，抬手掐指一算，臉色微微一變。

“怎麼了？”彭淵連忙問。

“卦象有異。”公孫璟沉聲道，“方才卜算，本是大吉之兆，可此刻卻隱隱透著一絲陰晦之氣，像是有人在暗中作祟。”

彭淵心頭一緊：“是那些世家？還是陸黨餘孽？”

“不好說。”公孫璟搖頭，“不管是誰，祭祀不能中斷。只要我們守住心神，按流程進行，陰晦之氣自然無法侵擾。”他拿起桃木劍，轉身往外走，“吉時快到了，我們上去吧。”

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