彭淵緩步走過去，居高臨下地看著她，目光銳利如刀，彷彿能洞穿人心。他抬手，示意家丁將春桃嘴裡的布條取下。布條被扯出來的瞬間，春桃猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，瘦弱的肩膀劇烈地顫抖著，好半天才緩過氣，哽咽著開口：“國公爺……奴婢……奴婢冤枉啊……”

“冤枉？”彭淵的聲音不高，卻帶著一股懾人的威壓，“老太爺今日接觸的人裡，你是最頻繁的一個。晨起奉粥，晌午送水，午後研墨，若說有人動手腳，你脫不了干係。”

“奴婢沒有！”春桃的聲音陡然拔高，眼淚又洶湧而出，“奴婢伺候老太爺三年了，怎會害老太爺？那溫水是奴婢從廚房的銅壺裡舀的，和往常一樣，沒有摻任何東西啊！”

彭淵蹲下身，視線與春桃平齊，他的指尖輕輕拂過春桃手腕上的青痕——那是被繩索捆出來的印記。“銅壺裡的水？今日的水，是從哪裡挑來的？”

帝師府的水源分兩處，一處是後院的井水，供日常飲用；另一處是側門的河水，用來灑掃庭院。春桃愣了愣，連忙回道：“是……是後院的井水。劉嬤嬤說，老太爺近來脾胃弱，喝井水養人，奴婢不敢用河水的。”

“劉嬤嬤呢？”彭淵的目光轉向管家。

管家躬身道：“回國公爺，劉嬤嬤已經被扣押在柴房了。她做的燕窩粥，老太爺只吃了半碗，餘下的半碗，老奴讓人封存在食盒裡了。”

彭淵點點頭，站起身，目光掃過院中的眾人：“把劉嬤嬤帶過來，再將那食盒和銅壺裡的殘水取來。另外，派人去後院的井邊看看，有沒有什麼異樣。”

家丁領命而去，院子裡一時寂靜無聲，只聽見春桃壓抑的啜泣聲。彭淵負手而立，眉頭緊鎖。他總覺得事情不對勁，若是春桃或劉嬤嬤動手腳，絕不會用這麼明顯的方式——老太爺的飲食起居，向來是層層把關，稍有不慎便會被察覺。更何況，公孫承今日的症狀，是嘔吐、咳血、昏迷，與之前那些中了纏腸蠱和氰化物、砷化物的人，症狀雖有相似，卻又不盡相同。

難道說，是有人藉著纏腸蠱的風波，渾水摸魚？

正思忖間，兩個家丁押著劉嬤嬤走了過來。劉嬤嬤是府裡的老人了，頭髮已經花白，此刻卻面無血色，腳步踉蹌，看見彭淵，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“國公爺饒命！老奴冤枉啊！老奴做的燕窩粥，都是按往日的方子來的，沒有加任何東西！老太爺吃了三年，從來沒有出過事啊！”

彭淵看著她，沉聲問道：“今日的燕窩，是從哪裡取的？”

“是……是從老太爺的書房裡取的。”劉嬤嬤的聲音抖得厲害，“老太爺說，前幾日友人送的血燕，滋陰潤肺，讓老奴每日取一盞來燉。今日的血燕，是老奴親自去書房的博古架上拿的，和往日一樣，用溫水泡發，加了幾顆冰糖，沒有別的東西啊！”

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