灰霧在他前方散開之後，秦凡看到的是一片荒原。

那荒原和他在黃泉路上見過的任何地方都不同。主幹道好歹還有路面的痕跡——那些被反覆踩踏過的硬土，兩側的石壁和霧靄，至少能讓人知道自己還在一條路上。而這裡什麼都沒有。沒有道路，沒有牆壁，沒有方向標記，只有一片向四面八方無限延伸的灰色地面，既像被火燒過的焦土，又像被水反覆浸泡過的沉積層，表面佈滿了極細的裂紋，但沒有植物，沒有石塊，沒有任何活著的東西曾經在此生長的痕跡。

天空是同樣的灰色，比地面淺一個色號，兩者在極遠處的地平線上幾乎融為一體。秦凡站在那灰面的邊緣，能感覺到腳下傳來的觸感是軟的。那種軟不像泥土，不像沙地，更像踩在某種被壓縮得極密的纖維層上，每一步都會在表面留下一個淺痕，然後在腳步抬起的瞬間緩慢回彈，像在嘗試消除他來過的痕跡。秦凡走過那片地面時，腳踩下去，那層灰質在他的重量下微微下陷，腳後跟抬起來時，凹陷的輪廓會保持在原地持續大約三息的時間，然後從邊緣向內緩慢回填，直到表面恢復平整。整個過程沒有聲音。

他開始走了第二步、第三步。那層灰質在他走過的路面上形成了十幾個淺痕，像一串被印在灰紙上的模糊字跡，每個字的輪廓都不清晰，但能看出排列方向。

然後他看到了第一個魂魄。

那魂魄在他前方大約十幾丈遠的位置，從地面中緩慢升起，像一棵從土裡長出的幼苗，但形態是蜷縮的，像一個抱著膝蓋的人形在半透明狀態下緩慢地舒展開來。它的身體是灰白色的，幾乎和周圍的環境融為一體，只有在光線角度恰好偏轉時才會顯現出一層極淡的輪廓。它沒有臉——至少秦凡看不到臉——只有一個模糊的頭部輪廓，朝向他來的方向，但沒有注視他。

他沒有停步，只是從它旁邊經過時略微放緩了速度，看了一眼它的輪廓。那魂魄沒有反應，像一株被風吹彎卻不會斷的草。他繼續走，然後第二個魂魄出現了，距離第一個大約五丈，同樣是從地面中升起，同樣的蜷縮、舒展、靜止。然後是第三個、第四個，當秦凡走出大約百丈的距離時，他視野中已經出現了數十個魂魄。它們散佈在荒原的各個方向，有的蹲著，有的站著，有的面朝同一個方向，有的朝向各不相同，但每一個都像被固定在某個特定的位置上，長時間保持同一種姿態，既不移動，也不靠近。

秦凡的輪迴神眼在那些魂魄中掃過，他看到了一些細節。有的魂魄的手指保持著某種重複的動作——極慢地摩挲著衣角的邊緣，像在反覆確認某個已經不存在的事物。有的魂魄的手腕微微上揚，像在等待什麼觸碰到它的掌心。有一個魂魄的輪廓微微前傾，像在辨認遠處的聲音，而另一個則保持著回頭的姿態，頭部的輪廓微微偏轉，望向自己身後空無一物的方向。那是被困在特定瞬間的姿態，像一幀在膠捲上停留了太久的底片，顏色沒有褪盡，但已經無法被沖洗成完整的畫面了。它們的存在沒有任何方向感，沒有尋找，沒有逃避，只是停留在那裡。

秦凡從它們中間穿過。他走得不快不慢，剛好足以看清每個魂魄的大致輪廓，又不會停留太久。那些魂魄在他經過時沒有動，沒有看他，像沒有注意到他的存在。只有當他靠得足夠近時，偶爾會有魂魄微微改變方向——不是目光的移動，而是整個身體的重心微微偏轉，像被一個輕微的風向帶動了一瞬間。他經過第四十七個魂魄時，它伸出了手。

那隻手是透明的，比魂魄的身體更透明，像一層在水面上形成的薄膜，輪廓幾乎不可見。它的手指微微張開，掌心朝上，像在等什麼東西落進掌心裡。秦凡的腳步沒有停，那隻手在觸碰到他衣角之前就收回了，像一根被風吹彎又被風吹直的細枝，在空氣中劃出一道極淡的弧線，然後垂回原處，恢復了和其他魂魄一樣的靜止姿態。他繼續走了大約百步，又一個魂魄在靠近他時略微改變了身體角度，從面朝左方轉向他經過的方向，只是轉向，沒有伸出手，沒有靠近，停留的時間很短，在秦凡經過後幾息，那魂魄的輪廓慢慢轉回了原來的位置。

秦凡的腳步放緩了一些。在他的視野邊緣，有一片灰白色區域正在緩慢移動，但方向和所有魂魄的朝向都不一致。他的目光落在那個魂魄的軀幹部位，停住了。

那個魂魄的輪廓和其他魂魄不同。它穿著衣物——透明的、被磨損得幾乎看不清邊緣的衣物，但那種剪裁方式和長度比例，秦凡認得。蒼玄宗的舊式弟子服飾，袖口處有銀線繡成的雲紋，領口處有一道被磨損過的邊線，像長期佩戴著某種東西留下的痕跡。腰間的束帶已經看不清顏色了，但那種打結的方式，是蒼玄宗入門時統一教授的那種固定打法，不會系錯。

秦凡的腳步在那裡停住了。

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