靈堂內的燭火在穿堂風中明明滅滅，像極了。童南柯依舊跪坐在蒲團上，粗麻孝服早已被冷汗浸透又焐幹，在皮膚上磨出細密的紅痕。這已是她獨自守靈的第二夜，幾天的折騰，讓在場所有人都疲憊不堪，唯有她的脊背始終挺得筆直，如同院子裡那棵梧桐樹，在寒風中倔強地挺立。

景喆這一夜沒敢再打地鋪，縮在太師椅上，腦袋一點一點地打著盹。偶爾有議論聲飄進他耳朵，那些關於他不孝、兒子不懂事的閒言碎語，像一根根細針紮在他心上。可終究熬不過睏意，一兩點鐘便歪著頭沉沉睡去，嘴角還掛著涎水，呼嚕聲在寂靜的靈堂裡格外刺耳。其他人也沒了前一夜守著屍體時的緊繃，畢竟現在棺槨裡裝的是骨灰盒，氣氛似乎也跟著鬆快了些，東倒西歪地各自尋了地方，進入夢鄉。

今夜小姑姑也來了，她佝僂著背，像只受驚的鵪鶉，悄悄躲進最陰暗的角落。她的目光時不時偷瞄向童南柯，渾濁的眼睛裡滿是複雜的情緒。想起那日自己聽信景喆王月和景母的讒言跑去童南柯娘鬧出的笑話，曾經在景家人面前說過的那些詆譭南柯的話，她心裡愧疚不已，可身為長輩的架子又讓她拉不下臉面道歉。只能瑟縮在陰影裡，祈禱著不被發現，卻不知童南柯從她進門那刻起，便察覺到了那道躲閃又灼熱的目光。南柯只是靜靜地往火盆裡添著紙錢，火苗竄起時照亮她蒼白的臉，睫毛在眼下投出深深的陰影，將所有情緒都藏進這夜色裡。

子時已過，靈堂內鼾聲、夢囈聲此起彼伏。童南柯機械地重複著添紙、撥弄炭火的動作，忽然一陣尖銳的麻意從膝蓋竄上脊椎，她踉蹌著起身，扶著供桌穩住身形。走出靈堂，寒夜的風裹著紙錢灰撲面而來，她仰頭望著皎白的月亮，月光灑在她單薄的肩頭，像是披了一層冷霜。喉嚨幹得發疼，她拿起牆角的水壺，冰涼的水灌進胃裡，激得她一陣哆嗦。

連日的操勞讓她眼前陣陣發黑，太陽穴突突直跳，每走一步都像是踩在棉花上。可只要一想到景家人之前的刁難，想到自己這些年在這個家裡受的委屈，她的指甲便深深掐進掌心，用疼痛喚醒自己的意志。這不僅是守靈，更是她向景家宣告主權的戰場，當著所有人的面，她要讓他們知道，童南柯不是任人拿捏的軟柿子，她要為自己、為景川、為孩子掙回這份尊嚴。

深吸一口氣，她轉身又走進靈堂。火盆裡的炭火即將熄滅，她蹲下身子，用木棍輕輕撥弄，火星驟然迸濺，照亮了她眼底燃燒的倔強。在這漫漫長夜裡，她如同孤獨的戰士，守著心中的信念，等待黎明的到來 。

鉛灰色的雲層像一塊浸透的棉絮，沉甸甸地壓在小鎮上空，連空氣都彷彿凝固了。嗩吶聲裹著哭腔，如泣如訴地在街巷間迴盪，每一個音符都像是從人心底剜出來的。出殯隊伍蜿蜒前行，白幡在風中獵獵作響，似是亡魂的哀嚎。童南柯身披粗麻孝衣，跟在王月身後慢慢前行，孝衣的粗糲材質早已在她脖頸磨出了血痕，每一步都像是踩在刀尖上，雙腿早已沒了知覺，卻依然將脊背挺得筆直，宛如一尊倔強的石像。她的指甲深深掐進掌心，用疼痛提醒自己不能倒下，餘光瞥見王月踩著十釐米的內增高休閒鞋，扭扭捏捏地走著，幾次踉蹌險些摔倒，臉上寫滿了不耐煩；景喆則慌慌張張地在隊伍裡穿梭，一會兒衝著抬棺人大喊 “方向偏了”，一會兒又跺腳抱怨 “走太快了”，漲紅的臉上滿是焦慮，惹得族人們皺著眉頭連連搖頭。

幾個長輩湊在一起，一邊跟著隊伍緩緩前行，一邊壓低聲音議論。三爺爺拄著柺杖，搖頭嘆息：“看看人家南柯，再看看景喆兩口子，真是人比人氣死人。” 五嬸子撇了撇嘴，說：“可不是嘛，南柯這孩子，又懂事又能吃苦，景喆夫妻倆，一點禮數都不懂，還淨鬧笑話。” 六叔吧嗒著旱菸，煙霧繚繞中說道：“老景家上輩子造了啥孽喲，生出這麼個糊塗兒子。”

葬禮結束後，賓客們如釋重負地準備散去。童南柯立在門口，脊背依舊繃得筆直，微微發顫的雙腿卻在無聲訴說著疲憊。她強打起精神，見到每一個人都深深鞠躬，禮數週全得滴水不漏：“多謝您來送公公最後一程，一路慢走。” 聲音雖輕，卻字字清晰。她的眼神誠摯而堅定，掃過每一位賓客的臉龐，鬢角被汗水浸溼的髮絲貼在蒼白的皮膚上。這份得體與堅韌，引得眾人紛紛點頭稱讚。

“川子媳婦真是沒得挑，裡裡外外都能撐起來。” 一位遠房姑姑拉著身旁的人小聲說。“是啊是啊，守靈那兩夜，就她一個人堅持下來了，換作別人，哪能受得了。” 另一個長輩跟著附和。而反觀景喆夫妻，王月扯著嗓子，用塗著指甲油的手指胡亂比劃著：“哎！那誰，別走那麼急啊！” 喊完才發現自己根本想不起對方是誰，臉上閃過一絲尷尬；景喆更是手忙腳亂，慌亂中將回禮塞到來弔唁的親戚手中，漲紅的臉恨不得埋進土裡，鬧得笑話百出。

人群中又傳來一陣竊竊私語。“你看看景喆兩口子，丟死人了。” “就是，一點規矩都不懂，還不如人家小輩。” “南柯多好的孩子，攤上這麼個大哥一家，還總是趁小川不在欺負人家，真是委屈她了。”

當最後一位賓客的身影消失在街角，管事的景叔敲響銅鑼，刺耳的聲音在寂靜的院落裡迴盪。景家人陸陸續續聚集到大廳，八仙桌上擺著厚厚的禮簿，泛著陳舊的光澤。景叔推了推老花鏡，鏡片後的目光在眾人臉上掃過，清了清嗓子，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“現在來算算這次喪事的賬，結清賬目我也該回去歇歇了。”

童南柯不等景叔繼續開口，率先打破沉默。她垂眸看著自己掌心被掐出的月牙形紅痕，語氣平和卻暗藏鋒芒：“景叔，我是小輩，這些事還是聽婆婆安排吧。我不參與，該我出的份兒，您告訴我就行。要是賬上有剩，就平分。” 說話間，她的手指無意識地摩挲著孝衣的邊緣，這是她內心微微不安的洩露。王月一聽，眼睛瞬間瞪得溜圓，像只被踩了尾巴的貓，脖頸上的青筋微微暴起：“我們自己記了份禮簿，單獨算，不摻和老宅的賬！” 她的聲音尖銳刺耳，指甲深深掐進掌心，在皮膚上留下幾道紅印，內心瘋狂叫囂著不能讓童南柯佔了便宜。

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