小湯姆的哭聲，尖利得能刺穿耳膜。他那裹在粗糙襁褓裡的小小身軀拼命扭動，一隻通紅的小拳頭倔強地掙了出來，在空中徒勞地揮舞、抓撓，像是在對抗這個冰冷陌生、毫不友好的世界。哭聲混著急促的嗆咳，那張皺巴巴、胎脂未淨的小臉憋成了駭人的紫紅色，像個快要被吹爆的氣球，脆弱得讓人心都揪成一團。

林清宴站在幾步開外，目光沉沉地落在那張哭得變了形的小臉上。伏地魔。未來那個名字都不能提的黑魔王。此刻，卻只是個剛離開母體、連眼睛都懶得睜開的小肉團。他空蕩蕩的小腦袋裡，能有什麼？沒有對權力的渴望，沒有對永生的痴迷，更沒有徵服與殺戮的藍圖。只有最原始的本能：餓，冷，害怕，或者僅僅……渴望一個溫暖的懷抱，一點安全的撫觸——渴望被愛。

*愛…* 這個字眼像一把鑰匙，猛地捅開了記憶深處那扇沉重的門。魔法部冰冷光滑的大理石地面彷彿重新貼上了他的後背，額頭傷疤爆裂般的劇痛再次席捲全身，眼前是那雙蛇一樣的、燃燒著瘋狂與憎恨的猩紅豎瞳。他記得自己當時是怎樣忍著靈魂撕裂般的痛楚，咬緊牙關，一字一句地擠出來：“你……從來不懂什麼是愛……什麼是忠誠……我只覺得你可悲！”

那句話，像一根淬毒的冰錐，狠狠扎進了伏地魔意識最深處那片連他自己都遺忘的荒漠。林清宴清晰地“看到”了——那張蒼白、扭曲、非人般的面孔上，第一次出現了短暫的裂痕，不是暴怒，而是一種近乎茫然的空白。緊接著，才是足以焚燬一切的滔天怒火！那怒火越是熾烈，反而越是暴露了那個被戳中的、流著膿血的傷口。伏地魔那顆早已被他自己切割得七零八落的心，原來還殘留著一小塊會在乎“可悲”這種字眼的碎片嗎？

*如果……如果這顆種子，不是落在伍氏孤兒院那片冰冷、堅硬、充滿惡意和漠視的鹽鹼地裡……它還會開出那樣一朵吞噬一切的、劇毒的惡之花嗎？*

這個念頭像藤蔓，緊緊纏住了林清宴的心臟。他看著眼前這個哭得幾乎要背過氣去的小傢伙，那無助揮舞的小拳頭，那緊閉雙眼、毫無防備的姿態……他不過是個被命運隨手丟棄在寒風中的棄嬰。一個從呱呱墜地那一刻起，就徹底失去了所有庇護的孩子。

喉嚨裡像是塞了一塊浸透了冰水的硬木，又冷又梗，噎得他胸口發悶，幾乎無法呼吸。一種混雜著沉重憐憫、巨大困惑和荒謬感的情緒，沉甸甸地壓在他的肩上。

“給我吧。”他終於開口，聲音像是砂紙摩擦過木頭，乾澀得厲害。

抱著小湯姆的旅店老闆娘——那位被鄧布利多安排暫時收留他的好心婦人——聞言擔憂地看了林清宴一眼。這孩子自打被那個氣質不凡的老先生送來，就一直哭鬧不休，她使出渾身解數也哄不好，正焦頭爛額。她一邊不放心地絮叨著：“托住頭……小心點……他哭得這麼兇，容易嗆風……”一邊小心翼翼地將那個在襁褓裡哭得渾身都在顫抖的小小身體，放進了林清宴有些僵硬、甚至微微發顫的臂彎裡。

*好輕……像一片羽毛。* 林清宴笨拙地調整著姿勢，努力回憶老闆娘剛才的動作。然而，就在孩子完全落入他懷抱的瞬間，奇蹟發生了。那震耳欲聾、撕心裂肺的哭嚎，彷彿被一隻無形的手扼住了喉嚨，音量陡然降了下去。小湯姆急促的、帶著嗆咳的喘息漸漸平復，那隻胡亂揮舞的小拳頭不再攻擊空氣，而是摸索著，摸索著，最後緊緊地、用盡全身力氣般攥住了林清宴胸前那件舊毛衣起球的線頭。他攥得那麼緊，小小的指關節都泛了白，彷彿那是驚濤駭浪中唯一能抓住的救命稻草。眼角的淚珠還沒幹，長長的睫毛溼漉漉地粘在一起，小鼻子一抽一抽，最終在這陌生的、卻意外安穩的懷抱裡，沉沉睡去。只剩下細微的、帶著委屈餘韻的呼吸聲，羽毛般拂過林清宴緊繃的神經。

“梅林在上！他……他真的不哭了！”老闆娘驚訝地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，看著林清宴懷裡那個終於安靜下來的小嬰兒，臉上寫滿了不可思議。但很快，那驚喜又被濃濃的憐憫覆蓋，她嘆息著，聲音柔軟下來，“唉……可憐的小天使……剛來到世上，媽媽就……”她沒再說下去，只是搖了搖頭，母性的光輝在她疲憊的臉上顯得格外柔和。

林清宴低下頭，目光長久地停留在那隻死死攥住自己衣襟的小手上。那小手如此稚嫩，粉紅色的指甲蓋小小的，圓圓的。只要他輕輕動一動手指，就能輕易地把那點可憐的“依靠”從那隻小拳頭裡抽出來。可看著這孩子用盡他全部的生命力，僅僅是為了抓住一點點溫暖和安全感，安穩地睡著……林清宴那顆被憤怒、恐懼和殺意填滿的心，像是被投入了一小勺溫熱的蜂蜜，一點點、一點點地化開了，生出一種連他自己都感到陌生的、不可思議的柔軟。

*他剛剛出生……幾個鐘頭而已……* 林清宴心裡有個細小的聲音在低語。*他甚至還不懂得什麼是恨，什麼是惡……他只是憑著最原始的本能，在尋找安全和溫暖。殺死他？像在禁林裡對那個成年體做的那樣？一次不成，難道還要對一個毫無反抗之力的嬰兒再來一次？*

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