一時間，諸將再一次彼此相顧，皆從對方臉上看出驚容。

卻有一將挺身而出，說道：“大將軍，賴將軍此疑，末將以為，實是多慮。”

乃是魏麒麟。

李文相問道：“多慮何處？”

“多慮在二。賊兵主力若果是已然盡出，奔襲我彭城而去，李子通為保證能夠一舉拔下彭城，必以保密為要，豈會故示攻城之虛弱、營內炊煙之稀少，而致大將軍生疑？此其一。再則，退一步說，就算李子通真的是去攻彭城了，我彭城守卒再是不多，也有四五千眾！彭城堅城，霍總管女中巾幗，豪傑不讓鬚眉，有霍總管坐鎮，憑我五千之眾，李子通又何能陷之？”

“霍總管”也者，亦如前所述，即李文相的母親。李文相起兵後，他的母親因擅騎射，亦帶兵上陣，自號總管。後來，李文相、趙君德等依附李善道後，李善道自非有著男尊女卑這種觀念之人，他敬重李文相母親的豪爽氣概，遂正式任命她為李文相軍中的一個行軍總管。故而，現下卻已不但是李文相軍中將士敬稱其母總管，其它的漢軍將士提起她，也是以總管稱之。此次李文相引兵救援夏丘，迎擊李子通等部，彭城的留守之任，即都由其母全權督理。

——卻話到此處，不妨多說一句。隋所繼者是北朝諸代，北朝諸代多胡人為主，在胡人的社會中，一如華夏前期，女性因有她的孃家部落或孃家兄弟們撐腰，故在上到朝廷政治、下到民間家庭事務中，仍都還佔著重要的地位。由此，當下女性參政領軍雖亦少見，然也非異事。比如李淵的第三個女兒，柴紹的妻子平陽公主，響應其父起事，就曾自領一軍，號稱娘子軍。霍總管自稱總管，實與平陽公主異曲同工。李善道順勢正式任她總管，因卻也無人質疑。

這些也不必多說。

只說魏麒麟話畢，賴思仁不以為然，說道：“魏將軍，你這兩條說得都不對！你說李子通必會務以保密為要，以免大將軍生疑，回顧這幾天賊兵的攻勢，李子通不就是這麼做的麼？兩天前賊兵的攻勢雖就已減弱，可今天之前，賊兵最起碼還是在猛攻我城，並賊兵營中炊煙也不像今日，這般稀少！這說明什麼？說明李子通留在城外的賊兵起碼今日此前，都還是在盡力保密，不引大將軍生疑的！你又說有霍總管坐鎮，李子通斷難攻下彭城。霍總管雖氣概勝過男子，我輩遠不如也，深得軍心，但俺剛也說了，霍總管以為賊兵在攻符離，彭城現下必是無備！無備的情形下，李子通大軍突然殺到，城中豈不慌亂？你怎敢保證城無失陷之憂！”

張大彪聽出了點疑惑，插嘴問道：“賴將軍，為何李子通留在城外的賊兵，今日之前都在盡力保密，而今日，卻不再保密？”

“這還用問麼？彭城距符離，不到二百里！沿途一馬平川，無有險隘。急行奔襲，兩三日可到也。之所以城外賊兵今日不再保密，此定是李子通出營之主力，已到彭城！”賴思仁說道。

賴思仁、魏麒麟一番爭執，加上張大彪的這一疑問和賴思仁的這一回答，“李子通主力已經出營，潛襲彭城”這件事，卻是越說越像真的了！邊上諸將各是神情愈加緊張。

李文相左思右想，越想越覺得可怕，越想越覺得賴思仁所猜有理，登時一顆心如同懸在半空，上下沒有著落，只覺空蕩蕩的，想到彭城失陷的後果，乃至手腳都有些發軟，亦慌亂起來，他急顧向裴虔通，問道：“裴公，你何意也？賴思仁所言，你怎麼看？有無這種可能？”

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