近代以來，有兩個以“梁”為國號的國家。

一個便是南朝四代“宋齊梁陳”中的梁；一個是南朝梁滅亡前夕，在當時北方政權西魏的扶持下，於江陵一帶所建立的傀儡小朝廷，因其位處荊州，位置偏西，故又名西梁。這個西梁的開國君主是南梁昭明太子之子蕭詧，佔據的地盤不大，僅佔荊州一帶三百里。其後不久，南朝陳建國，北周在同一年也取代了西魏，西梁作為夾縫中求存的傀儡政權，轉而又仰賴北周的軍事庇護，最終在楊堅篡周之後，於開皇七年，被隋朝徹底吞併，計歷三主三十三年。

如前所述，於今割據荊襄的蕭銑，便是西梁開國君主蕭詧的曾孫。

要說起來，西梁被隋滅亡後，楊堅對待西梁的所謂皇族，其實還是頗為寬厚的，如西梁的末帝蕭琮入隋後受封莒國公，其族人亦多被楊堅授官賜爵。到楊廣繼位之後，更因蕭琮與蕭後是兄妹的關係，蕭琮深受器重，出任內史令，改封梁公，並蕭琮同高祖父以下的族人，都按才能提拔任用，蕭琮的兄弟們更是多任要職，如蕭瑒授衛尉少卿，蕭瑀，——便是現在李淵朝中的這個蕭瑀，官至內史侍郎。只是後因民間童謠唱雲“蕭蕭亦復起”，說梁國將要重新興盛，招致楊廣忌恨，因蕭琮被廢為庶人，未幾而卒。但蕭瑒等並未受到影響。

按此來說，蕭銑本該和蕭瑒等他這些叔父們一樣，也當是個雖然亡國，卻入隋以後，亦足可承襲蔭庇、安享富貴的貴族子弟，但有一點，蕭銑和蕭瑒等不同，便他的祖父蕭巖，蕭詧的第五個兒子，在西梁滅亡前夕，不像蕭瑒等後便降了隋，而是與其侄蕭瓛卻率江陵軍民叛隋投陳。旋即，隋展開滅陳之戰。兩年後，陳滅亡，蕭巖、蕭瓛叔侄被隋軍俘獲，押送到了長安，被楊堅處死。受此牽連，蕭銑這一支就遠不能與蕭瑒等支相比了。他的父親又早亡，於是他年少孤貧，以賣書謀生，直到楊廣繼位，他才靠與蕭後的親戚關係，以外戚擢授羅川令。

不過，他得隋授官之前的經歷，雖然比較辛苦，卻也憑著他的事母至孝，博得了不小的名聲，加上南梁、西梁接連兩代，在江表、荊州延續了八九十年，尤其建國在江陵的西梁，先後三帝都非庸主，頗得荊州民心，——末帝蕭琮寬仁大度，博學多才，兼善弓馬，馳馬射靶，十發十中，誠有文武之才，當他被楊堅徵召入朝時，江陵父老莫不隕涕相謂說：“吾君其不反矣！”故此，大業十三年，巴陵校尉董景珍、雷世猛、旅帥鄭文秀、許玄徹、萬瓚、徐德基、郭華、沔州人張繡等同謀據郡叛隋時，便因董景珍“羅川令蕭銑，是梁朝皇帝后代，寬仁大度，有梁武帝遺風。況且我聽說帝王興起，必有符命。隋朝冠帶盡稱‘起梁’，這是蕭氏中興的徵兆。今推之，以應天順人，不亦可乎”的建議，他們擁戴了蕭銑為主。

便於大業十三年十月，蕭銑接受了擁戴後，先是在羅川縣自稱梁公，不數日，得眾數萬，進向巴陵。董景珍等迎之，進城後，乃築壇於城南，燔柴告祭上天，又自稱梁王，因有異鳥到來，便建年號為鳴鳳。次年四月，又在巴陵正式稱帝，署百官，一用梁故事，國號梁。董景珍等功臣大多授封為王。隋將張鎮州、王仁壽擊之，不能克，及隋亡，張鎮州等就與甯越郡郡守寧長真等率嶺南州縣降附了他。蕭銑依仗此勢，繼而大舉用兵，以蘇胡兒為將，趁林士弘為張善安所敗之機，襲奪了林士弘的老巢豫章郡，以楊道生為將，攻下了南郡，以張繡為將，略定嶺表。至此，西至三峽，南交趾，北距漢水，皆為其所有，擁眾號稱四十萬。

遂在去年，他將都城從巴陵遷到了南郡的郡治江陵，以至於今。

蕭銑在接受董景珍等擁戴時，他回覆的話是：“我先君昔事隋，職貢無廢，乃貪我土宇，滅我宗祊，我是以恫心疾首，思刷厥恥。今天誘乃衷，公等降心，將大復梁緒，徼福於先帝，吾敢不糾厲士眾以從公哉！”滿心都是要恢復南朝梁的疆域之志。

遷都到江陵以後，他自不會便罷兵滿意，仍是有對外用兵。

他主要進攻的目標，即現已降附李善道的夷陵郡。夷陵郡與南郡接壤，在南郡的西邊，可謂臥榻之側。此郡不下，蕭銑就沒辦法繼續西進巴蜀、北圖淮漢、東取長江下游。因對蕭銑言之，夷陵郡是非先取之不可的。卻唯夷陵郡通守許紹雖因李善道已定中原、洛陽，借裴仁基的招攬，願降李善道，然在蕭銑進犯夷陵郡的時候，他卻是堅決抵抗。許紹倚仗夷陵郡的山川險固，以精兵扼守要害，在去年的一次大戰中，大敗蕭銑大將楊道生，殺傷楊道生部泰半。

於是，蕭銑的兵鋒就止步在了夷陵郡。

可以這麼說，如果不是因為有許紹這個硬釘子，也許蕭銑的地盤現下就不會北至漢水而已，有可能漢水以北、淮水以南的這段地域，也已是他的轄地了。

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