“哈哈，哈哈，竇兄，何必如此！”李善道歡暢笑著，下到帳中，將竇建德攙起。

上下打量，見這竇建德灰頭土臉，就連鎧甲上都沾滿了灰塵，還帶著點血跡，適才進帳時，他走起路來，一瘸一拐，顯見是腿應受了傷，——或許是從馬上跌下來傷的？著實狼狽！與竇建德同進帳的，另有數人，李善道大都識得，或是他的養子，或是宋正本、凌敬等人。

一到帳中，不待押他進帳的高曦、蘇定方等說話，竇建德剛就自跪拜了下去，口呼：“漢公。”

被李善道扶起，竇建德臉上說不出是什麼表情，似乎是想要看李善道，可又沒面目去看的樣子，既羞且悔，他低聲說道：“漢公，河北童謠，‘李氏當王’，此言非虛，天數如此，非人力所能抗。建德狂妄自大，有眼無珠，未識真龍，致有今日之敗，此天命也。”

“竇兄，我聽說，河北別有童謠，又稱‘劉氏當王’。我以為，天命固誠可畏，童謠不足聽之。劉氏也罷，李氏也罷，終歸是民心所向者，才得天命！不知我此言，竇兄以為然否？”

竇建德“李氏當王”云云，本是敗軍之將對勝利者的阿諛之辭，同時也是為他今日的戰敗找個心裡上的安慰與藉口，不意李善道卻說出了這麼番話，他張了張嘴，半晌才道：“漢公高見，建德汗顏。民心所向，確才是天命所在。今日建德之敗，實乃人心背棄。”

——“劉氏當王”，的確是另一則在河北地界流傳甚廣的民謠。

對民謠這東西，李善道作為後世來者，他原就不信，但深知其影響力，方今亂世，野心家輩出，民謠經常被用來借天命以惑人心，所以為長遠起見，這類民謠，他當然是不能表現出信任的態度。不然，如有別的姓李、姓劉者，也藉此起事，豈不亂上加亂？再則，對於明智的俊傑來說，民謠只是錦上添花，實不足盲從信之，如果表現出對民謠的迷信，反而會讓這些有才能的俊傑覺得非為良主。是以，明知竇建德此是阿諛之辭，李善道當面給以駁斥。

李善道哈哈一笑，握著竇建德的手，溫言說道：“兄乃河北英雄，我深知兄之雄才，今日會戰，你我雖為敵我，然勢相迫耳，非你我私怨，我與兄昔日之情誼，於我心中，委實是半點無有損缺。天命難測，但民心可依，今河北將一，觀之海內，群雄紛爭，天下之事，可以問之矣！兄若不棄，我願與兄效蕭王與耿況故事，共圖日後大業，未知兄意何如？”

耿況是莽新的上谷太守，劉秀到河北後，投從了劉秀，其子耿弇在雲臺二十八將中名列第四，其族更是後來成為了與東漢共存亡的六大世家之一。耿弇曾被劉秀稱為是他的“北道主人”。

以耿況來比竇建德，不算特別合適，畢竟耿況是主動從附的劉秀，但對竇建德的期許可見。

竇建德聞言，眼中閃過一絲複雜的神色，沉默稍頃，掙開李善道的手，再度下拜，應道：“漢公寬宏大度，建德感佩。今日之敗，心服口服。若能得為漢公效犬馬之勞，敢不盡力！”

卻這竇建德，從來不是剛烈之人。原本時空中，他敗給了李世民後，李世民責備他：“我自討王世充，何預汝事，而來越境，犯我兵鋒！”竇建德回答說：“今不自來，恐煩遠取。”從他的這句回答，就可以看出，他的性格里甚至有能夠識時務，拿低做小，圓滑的一面。

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……

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