正月的風，像裹了冰渣的鈍刀子，刮過汝陰城頭的“漢”字旗。

旗面凍得僵硬，時或在風隙裡掙扎著撲稜一下，發出裂帛似的悶響。

高曦按著女牆，指頭觸及冰冷的磚石，寒意直透骨髓。城外，是他麾下部曲新紮的營盤，炊煙在薄雪與寒氣中升起，旋即被風吹散。日前，他親冒矢石，一舉攻克了這座汝陰郡的治所，將房獻伯留守此地的餘部，盡數殲滅，斬獲數百，俘虜兩三千。

“大將軍，風峭雪冷，還是回郡府暖和些。”參軍張文煥遞上一件厚氅。

高曦搖了搖頭，目光依舊投向西北方向，那是宛丘，也是高延霸主力所屯。

“孟讓縮在宛丘城裡，仗著城高池深當烏龜。王伯當在雍丘也被絆住手腳。李密的主力未動，這東南之地，正可任由我馳騁。”他語氣平靜，卻帶著一點憂慮，“只是，自孟讓兵敗至今，已十餘日。李密料必不會坐視東南崩頹，不知他會有何對措。”

話音未落，急促的馬蹄聲踏碎了城下的寂靜。

一名斥候渾身披霜，幾乎是滾下馬來，被親兵攙扶著踉蹌衝上城樓。

“大將軍！急報！宛丘急報！”

斥候氣喘吁吁，臉上凍得青紫，撥出的白氣急促得嚇人，呈上一封被體溫焐得微溼的絹書。

高曦心頭莫名一緊，接過絹書，迅速展開。

是高延霸的筆跡，本就歪斜，顯是急促而成，更顯潦草，透著軍情如火的氣息：“沐陽賢兄親啟：偵得裴仁基率精兵步騎萬餘，已過西華縣城！其潛行倍道，故未能提早探明。”

西華，在宛丘西南，與宛丘接壤，兩座縣城相距百十里遠。

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