雲州城高大的城牆在身後漸漸縮成一道灰暗的剪影，最終徹底消失在地平線的煙塵裡。契丹大軍如退潮般急速北撤，馬蹄踏起的煙塵遮天蔽日，帶著一種倉促甚至近乎狼狽的氣息。然而，在距離大軍主撤方向數十里外的一條相對僻靜的官道上，一支規模不大、行裝各異的隊伍，卻以一種近乎悠閒的姿態迤邐而行。

這便是拜火教的“商隊”。

總教主張三金扮作一位鬚髮花白、眼神渾濁、拄著紫檀木柺杖的垂暮老翁，坐在一輛看似普通、內裡卻鋪著厚厚錦墊的騾車裡，偶爾掀開車簾，渾濁的目光掃過沿途蕭瑟的冬景，便又放下。古力森連則是一副精悍管家打扮，皮襖氈帽，腰間挎著彎刀，騎著一匹健碩的青驄馬，走在隊伍最前頭，警惕地掃視著四周。其餘幾位隨行的拜火教核心高層，也都改頭換面，或扮作賬房先生，或扮作尋常護衛，混在幾十名精悍的親兵之中。這些親兵也都收斂了軍中煞氣，穿著半新不舊的皮襖，推著幾輛裝載著沉重木箱的騾車，車輪在凍得堅硬的土地上發出單調的吱呀聲。

整個隊伍，像極了一支在亂世中艱難求存、運送些皮貨或藥材前往北地碰運氣的尋常商旅。只是那木箱過於沉重，車輪壓入凍土的痕跡過深，以及那些“夥計”們偶爾掃視四周時眼中閃過的、與商販身份不符的銳利精光，無聲地訴說著這支隊伍的不同尋常。

顧遠和阿茹娜則被“安排”在隊伍中間偏後的一輛稍大的馬車裡。這輛馬車裝飾得相對舒適，內裡鋪著厚厚的狼皮褥子，角落還固定著一個小巧的暖爐，散發出融融暖意，隔絕了車外刺骨的寒風。

“遠哥哥！你看！快看那邊！”阿茹娜半個身子都探出了車窗，裹著雪白狐裘，臉頰凍得通紅，卻興奮地指著遠處一片被薄雪覆蓋的枯樹林。幾隻灰褐色的野兔被隊伍驚動，正驚慌失措地蹦跳著竄向林子深處。“兔子！好肥的兔子！”她回過頭，眼睛亮晶晶的，像盛滿了碎星，“我們晚上烤兔子吃好不好？讓扎哈他們去打幾隻！”

顧遠斜倚在柔軟的靠墊上，手中把玩著一柄鑲嵌著綠松石的銀質小刀，聞言抬眸，看向她那張在寒風中依舊生機勃勃、寫滿了純粹喜悅的臉龐。自雲州出發這幾日，阿茹娜彷彿一隻終於飛出金絲籠的百靈鳥，徹底掙脫了所有的束縛和擔驚受怕。她不再是被困拜火教總壇裡那個只能默默祈禱的柔弱女子，這廣袤的天地，這看似危險的旅程，對她而言卻成了前所未有的新奇冒險。

“好。”顧遠唇角勾起一抹溫柔的弧度，聲音帶著寵溺的慵懶，“你想吃，就讓扎哈帶人去打。不過要小心些，別跑遠了。”他伸出手，將她探出窗外的身子輕輕拉回溫暖的馬車裡，順手用自己溫熱的手掌包裹住她凍得冰涼的小手，“外面風大，仔細著涼。”

阿茹娜順勢依偎進他懷裡，汲取著他身上的暖意，滿足地喟嘆一聲，像只慵懶的貓兒。她仰起臉，清澈的眼眸裡倒映著顧遠俊朗的輪廓，帶著毫不掩飾的依戀和幸福：“遠哥哥，你真好！我從來沒這麼開心過！就像……就像我們真的是在遊山玩水一樣！”她忽然想到什麼，臉頰飛起兩朵紅霞，聲音低了下去，帶著一絲嬌憨的羞意，“而且……而且天天都能和你在一起……” 這幾日的朝夕相處，同宿同起，濃情蜜意，讓她徹底沉浸在遲來的新婚甜蜜之中，彷彿這世間只剩下他們二人。

顧遠低頭，在她光潔的額上印下一個輕吻，眼神溫柔得能滴出水來：“嗯，天天在一起。” 他擁著她，感受著她身上傳來的馨香和溫暖，心中卻如同車外冰封的大地，冷靜得沒有一絲波瀾。阿茹娜的快樂是真實的，純粹得不摻任何雜質。這份純粹，在這步步殺機的亂世裡，珍貴得如同易碎的琉璃。他願意守護這份純粹，哪怕只是暫時的幻象。

然而，這“蜜月”的氛圍，卻是建立在無數異常之上。張三金為何要如此大費周章地偽裝成商隊？這絕非僅僅是為了掩人耳目撤退那麼簡單！契丹大軍急速撤離的緊張與這支隊伍刻意放緩的悠閒，形成了刺眼的對比。那些沉重的木箱裡，裝的究竟是什麼？絕不是尋常的皮貨或藥材！古力森連叔公為何對此毫無異議，甚至默許自己“沉迷女色”拖延行程？這太反常了！

顧遠的目光狀似無意地掃過馬車窗外。車簾縫隙間，可以看到騎在馬上的古力森連正與扮作賬房先生的一名拜火教高層低聲交談著什麼，神色嚴肅。他收回目光，指尖在阿茹娜柔順的髮絲間緩緩梳理，心中卻在飛速盤算。昨夜紮營時，他已暗中向赤磷衛統領默罕下達了密令：不惜一切代價，在不驚動任何人的前提下，探明那幾輛騾車上沉重木箱內所藏之物！同時，留意沿途所有看似尋常的落腳點——客棧、驛站、甚至廢棄的廟宇，是否有提前佈置或異常聯絡的痕跡。

“遠哥哥？”阿茹娜在他懷裡不安分地動了動，仰起小臉，“你在想什麼？眉頭都皺起來了。”她伸出纖細的手指，試圖撫平他眉心的褶皺。

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