天黑之後，索科夫將所有的營長都召集到了設在村中一處簡陋農舍裡的旅指揮部，召開戰鬥總結會議。燭光在長桌上投下晃動的光暈，照亮了每個人凝重而又略帶興奮的臉。營長們因為在白天的戰鬥中均取得了不錯的戰果，見面之後情緒很高，彼此握手、拍肩，熱烈地交流著各自的進攻路線、火力配合和突擊時機，言語中不時流露出驕傲與滿意。

見人已到齊，索科夫朝坐在一旁的卡爾索科夫微微點頭，示意會議開始。卡爾索科夫站起身，抬手拍了兩下巴掌，嘈雜的談話聲漸漸低了下去，所有指揮員的目光都集中到了他的身上。“指揮員同志們，請安靜，”他聲音沉穩，“我們現在開會。”

屋內終於靜了下來，只剩下窗外隱約傳來的哨兵腳步聲和遠處隱約的炮火餘響。卡爾索科夫的目光在室內環視一圈，繼續說道：“眾所周知，在今天白天的戰鬥中，各營都表現出色，成功奪取了預定目標，挫敗了敵人的反擊。對於這一點，旅部是予以充分肯定的。”

聽到參謀長的表揚，營長們臉上紛紛露出會心的微笑，有人輕輕點頭，有人交遞眼神，氣氛一度輕鬆。他們目光聚焦在卡爾索科夫身上，等待他宣佈嘉獎或下一步的進攻計劃。

然而，卡爾索科夫話鋒一轉，語氣驟然嚴厲：“但在肯定成績的同時，我們也要清醒地認識到，各營在今天的作戰中，暴露出很多致命的問題。”他稍作停頓，讓這句話在寂靜的房間裡迴盪，“今晚把大家召集起來，正是要深入分析這些問題，避免在今後的戰鬥中再付出不必要的代價。”

營長們臉上的笑意沉了下去，有人皺眉，有人抿緊嘴唇，甚至有人下意識地移開目光。他們心中充滿不解：自己的部隊明明順利完成作戰任務，為何參謀長偏要揪住一些無足輕重的細節不放呢？

索科夫察覺到了空氣中的牴觸情緒。他抬手止住了還欲繼續的卡爾索科夫，緩緩站起身，目光如刀般掃過全場，語氣嚴肅地說道：“營長同志們，我看得出來，你們對參謀長的評價並不服氣，是不是？”

儘管沒有人出聲反駁，但他們緊繃的嘴角和閃爍的眼神已說明一切。索科夫點了點頭，聲音更低沉：“既然大家認為這些只是小事，那就由我來說說——今天戰鬥中出現的，究竟是‘無關緊要的小事’，還是足以葬送整場勝利的致命錯誤。”

旅長話音落下，整個指揮部鴉雀無聲。原本還有些鬆懈的營長們紛紛正襟危坐，不敢再有絲毫怠慢，全部注意力都集中在了索科夫接下來要說的話上。

“首先，我要批評的是四營長瓦夏少校。”索科夫將目光投向了右側的瓦夏少校，表情凝重地說，他的聲音在安靜的指揮部裡迴盪，帶著不容置疑的權威。“他的部隊突入小鎮之後，沒有立即集中兵力消滅鎮裡的德軍指揮部，而是聽任作戰部隊分散到不同的街區各自為戰，從而導致指揮所空虛，差點在德軍的反擊中被端掉。這種分散兵力的做法，違背了集中優勢兵力打擊要害的基本原則，給了敵人可乘之機。”

聽索科夫這麼說，瓦夏的臉刷地一下就紅了，他低下頭，雙手不自覺地握緊。他心裡很清楚，假如當時的營指揮所只有自己，那麼就算被敵人端掉了，也沒啥了不起的，在其它地段指揮作戰的副營長會接替自己的指揮。但當時索科夫也在指揮所裡，若是他發生了什麼意外，恐怕會對全旅計程車氣造成致命的打擊。這一刻，瓦夏深感自責，他回想起戰鬥中的混亂場面，自己本應更果斷地指揮部隊直撲德軍核心。

瓦夏等索科夫說完之後，立即起身認錯，他的聲音略顯顫抖但充滿決心：“旅長同志，你說得沒錯！我指揮部隊進入鎮子之後，應該集中力量先端掉德軍的指揮部，使敵人陷入混亂之後，他們就無法組織力量進行反撲，自然就無法威脅到我指揮所的安全，而我軍也能更快地殲滅他們。這是我作為指揮員的失誤，我願意接受任何處分，並保證在今後的戰鬥中吸取教訓，嚴格執行戰術紀律。”

好鼓不用重錘，索科夫見瓦夏意識到自己的不足之處，也沒有再為難他，而是抬起右手向下虛壓了幾下，語氣略微緩和：“瓦夏少校，你先坐下吧。認識到問題是第一步，下一步是要在實戰中改進。”

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