“雖然從我的內心來講，是希望霍特將軍的部隊能再次粉碎俄國人奪取哈爾科夫的企圖，但從如今的戰局來看，城市的失守只是一個時間問題。”

蔡茨勒聽完曼斯坦因的言論後，有些詫異地反問道：“元帥閣下，雖然從情報上顯示，俄國人出動的兵力，和所擁有的裝備比你們多，但這又有什麼大不了的？要知道，年初時，俄國人在兵力和裝備都佔據優勢，而且還剛剛取得了在斯大林格勒殲滅第6集團軍的勝利，當時大家看到雙方的對比如此懸殊，都以為我們逃脫不了失敗的命運，可您還是出人意料地打敗了俄國人，並重新收復了被俄國人佔領的哈爾科夫和別爾哥羅德。”

“蔡茨勒將軍，”如果進攻哈爾科夫的蘇軍部隊，僅僅是草原方面軍和沃羅涅日方面軍，曼斯坦因完全有信心讓霍特堅守幾個月，可多了一個堪稱攪屎棍的索科夫，就讓曼斯坦因變得心中沒底起來：“想必你知道俄國指揮官中的索科夫吧？”

“元帥閣下！”蔡茨勒聽到曼斯坦因鄭重其事地提到了索科夫的命令，頓時大驚失色地問：“您不會怕他了吧？”

“沒錯，蔡茨勒將軍，你說得沒錯，我的確很怕他。”曼斯坦因如實地對蔡茨勒說：“人人都說俄國人中最可怕的是朱可夫元帥，但我覺得他們的說法不準確。朱可夫雖然厲害，但由於他所處的位置，他並不是直接和我們面對面作戰，而是制定出詳細的作戰計劃，交給下面的部隊來執行。你也知道，俄國部隊的戰鬥力，我們一個師就算對上他們的一個集團軍，也不見得會處於下風。”

說到這裡，曼斯坦因長嘆一口氣：“但是索科夫卻不同，他所指揮的集團軍，卻在和我們真刀真槍地作戰，我們的部隊在他的手下吃了不少虧，就連最精銳的骷髏師、帝國師、大德意志師和第19裝甲師等等，都在他的手下吃過敗仗。

如今我們的官兵只要聽說和自己交戰的部隊，是由索科夫指揮的，士氣就會變得低落，戰鬥力也會大打折扣。比如說這兩天對卡扎奇亞羅盤鎮的進攻，假如是遇上其它的俄國部隊，我們的官兵只需要幾個小時就能把它拿下來，可眼下已經打了兩天，我們的部隊好不容易衝進鎮子，沒等他們喘口氣，就被俄國人重新趕了出來。”

蔡茨勒聽到這裡，不禁倒下一口冷氣，他最近一直在關注哈爾科夫方向，自然知道卡扎奇亞羅盤鎮在什麼位置，“元帥閣下，我記得那個鎮子不大，為什麼您的部隊遲遲無法趕走俄國人呢？”

“索科夫的部隊是非常善於防守的，而且他們還擁有新式火箭彈和反坦克專用的火箭彈，使我們的官兵在進攻時顯得有些束手束腳。”曼斯坦因想起自己說漏一件事，連忙又追問道：“蔡茨勒將軍，我已經派人把繳獲的俄國新式步槍，送到了柏林，不知軍工部隊什麼時候能仿製出來？”

“元帥閣下，難道您的部下沒有送到我們派人送去的STG-44衝鋒槍嗎？”

“收到了。”曼斯坦因剛剛看到這種掛著衝鋒槍名字的突擊步槍時，心裡還是蠻高興的，可等到部下將繳獲的蘇軍突擊步槍送來時，他的心頓時涼了半截。和蘇軍的突擊步槍一比，己方軍工部門研製出來的突擊步槍，就顯得簡陋和粗糙多了。“但這種衝鋒槍的效能，始終比不上俄國人的突擊步槍，這意味著在戰場上，我們使用這種衝鋒槍的官兵，會遭到對方的火力壓制。”

“元帥閣下，您說得沒錯。”蔡茨勒對曼斯坦因的這種說法，倒是非常贊同的，不過他也有為難之處：“我們的軍工部門一直在研究集合了步槍和衝鋒槍特點的新式步槍，但這項研究工作卻遭到了元首的反對，因此軍工部門只能將這種新式的步槍，以衝鋒槍的編號命名。

剛決定將這種衝鋒槍列裝部隊時，我的心裡還覺得挺高興的，因為我們的部隊只要裝備了這種衝鋒槍，就能在火力和精度上壓倒使用波波夫衝鋒槍和莫辛納甘步槍的俄國人，但沒想到他們卻搶在我們的前面，將一種更先進的突擊步槍列裝部隊。”

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