“司令員同志，不管怎麼說，我們在哈爾科夫方向，還有整整一個方面軍，下面有好幾個集團軍呢。難道還沒有力量，去對付德國人的幾個師嗎？”

“梅爾庫洛夫將軍，您可能還不知道。”索科夫知道就算梅爾庫洛夫身為師長，依舊是訊息閉塞，對戰場上的形勢不夠了解，便向他解釋說：“戈利科夫將軍的沃羅涅日方面軍，在經過長時間的戰鬥過後，已經被大大地削弱了，很多的師只剩下了幾百千把人，戰鬥力只想當於以前的一個營。你說說，以他們這樣的力量，能對付德國人嗎？”

梅爾庫洛夫想了想，搖著頭說：“對付不了。”

“如今敵人也知道他們這種情況，所以才放心大膽地調部隊南下，準備先吃掉我們之後，再調頭北上，去消滅戈利科夫將軍。”索科夫提醒梅爾庫洛夫：“修築工事時，我們徵調了大量城裡的居民。在他們的中間，有沒有德國人的特務，我們是不得而知，因此你們必須提高警惕，加強夜間巡邏，免得有人特務穿過你們的防線，趕去向德國人通風報信。”

“司令員同志，如果城裡真的有德國特務，光是我們加強防禦，並沒有多大的用處。”梅爾庫洛夫提醒索科夫：“他們可以透過電報，把城裡防禦情況向敵人進行彙報。”

“梅爾庫洛夫將軍，這一點你不用擔心。”索科夫微笑著說：“為了防止城內有特務給敵人發報，上級給我們送來了幾部干擾機，一旦發現城裡有人發報，便可以立即實施干擾，使他的電報無法傳送出去。多來幾次之後，特務們只能鋌而走險，採用攜帶情報穿越火線的方式，把請吧送出去。”

經索科夫這麼一解釋，梅爾庫洛夫頓時明白了，他點著頭說：“司令員同志，我明白了。您放心，我一定會加強這裡的防禦工作，別說一個特務，哪怕就算是一隻兔子，我也絕對不會讓它穿過我的防線。”

在得到了梅爾庫洛夫的保證後，索科夫又來到了戈裡什內的師裡，向他了解城裡防禦的情況：“戈裡什內上校，說說城裡的防禦工事的修築情況吧？”

“報告司令員同志，”戈裡什內畢恭畢敬地說：“自從您的命令下達之後，全師官兵立即行動起來，不光在主要的街道上，用沙袋和圓木修築了街壘工事，還在道路上擺滿了阻止坦克前進的三角架……”

索科夫耐著性子聽完了戈裡什內的彙報，最後說道：“上校同志，當初在盧甘斯克時，你們師的戰鬥力是整個作戰集群裡最差的。怎麼樣，如今有了提高沒有？”

“司令員同志，您放心吧。”聽到索科夫的這個問題，戈裡什內有些不好意思地回答說：“我最近一直在督促各團加強新兵的訓練，想必如今全師已基本形成了戰鬥力。”

“戈裡什內上校，”索科夫為了防止戈裡什內因為這裡暫時沒有戰事，就變得麻痺大意，特意提醒他說：“前段時間德軍的三個黨衛軍師雖然被我們打疼了，但敵人是絕對不甘心失敗的。他們此刻肯定像受傷的野獸一般，正躲在某個地方舔自己的傷口。一旦等到他們恢復過來，就會對我們發起雷霆一擊。如果我們不做好防禦措施，是根本擋不住德軍的進攻。”

“司令員同志，其實我有個想法。”戈裡什內等索科夫說完後，試探地問：“我能說說嗎？”

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