瑞皇子早有此意，不用榮喜明說，自然也知道他這話是什麼意思。榮喜的意思是要他找一隻替罪羊，一個跟自己無關的人，來替自己承擔這個誅殺皇子的罪名。可該找誰呢？後天就是中和節了。

所謂的中和節，是每年的二月初一。這一天也被稱為太陽誕辰，是太陽星君的生日。在這一天，人們會擺設香案，陳列果品糕點來祭拜太陽神，以報答太陽神的恩澤，祈求豐收富足。聖上為此還專門建造了太陽宮。民間也會舉行廟會慶祝，熱鬧非凡。

在這樣一個神聖的日子裡，誅殺自己的親哥哥，瑞皇子擔心的卻是讓誰去，才能擺脫自己的嫌疑。

“應皇子……不是在宮裡嗎？”榮喜提醒瑞皇子道。

“對啊，應皇子！”瑞皇子高興的說道，“應皇子一向跟二皇兄不睦，讓他來做此事最為合適。”

榮喜滿意的點點頭。聖上在世時最大的心願就是能除掉義王和應皇子，能為聖上實現這個心願，他榮喜就是死也甘心。

“主子一方面可以藉此來一試群臣的態度。二來可以除掉二皇子，三來，可以讓遺詔現身，四還可以嫁禍給應皇子——此真是一箭四雕也。”榮喜怕瑞皇子猶豫，進一步遊說道。

“正是。”瑞皇子擊掌說道。“此事就交給公公了，務必要辦的天衣無縫。”

“主子只管放心。”榮喜說著，躬身而退。

應皇子自從進了宮，每日只是關在屋子裡看書，悶了也只是在院子裡走走，絕不邁出大門一步。他自律慣了，也習慣了孤獨，所以，也還能忍受。他來時候就知道此番進宮斷沒有好事。因此凡事加著小心。聽到昭和宮來人說讓他去二皇子府送供品，他心裡登時就咯噔一下。要知道，昭和宮那麼多宮人，要是隻是單純送個供品，誰不能去，非得費這功夫前來傳他去送？正好他這兩天腸胃有些不適，每天拉肚子，已經叫了太醫前來。便據實上報。宮人回報瑞皇子的時候，四皇子正在昭和宮。一聽應皇子不能前去，當下便自告奮勇，要自己前去。供品太陽糕裡已經注入了劇毒的紅信石，時間久了，一則怕藥性揮發，二則怕顯露出來。瑞皇子無奈，只得就讓四皇子前去。

四皇子如今想要抓住一切機會來向瑞皇子表明忠心，不管是監視三皇子和應皇子這樣的大事，還是向二皇子送糕餅這樣的小事，只要瑞皇子能用的著他，肯用他，他就覺得自己在瑞皇子眼裡還是有利用價值的。他這條命也就是安全的。他就會很安心。他親手捧著太陽糕，一路來到二皇子府。跟隨著的宮人，拿出二皇子的手諭，守衛才將府門開啟。四皇子一邊走，一邊打量著曾經盛極一時的二皇子府。感覺這裡像是一座無人居住的空宅，在在處處都流露出荒涼破敗的氣象。前院已經成了守衛的天下，守衛們來來往往，說說笑笑。院子裡晾曬著衣服被褥。看著不像是皇子府，倒像是大雜院兒。四皇子越看越心驚，想象著他的四皇子府若是變成這個樣子，更覺得應該死心塌地的為瑞皇子效力。一路走，一路看，端著托盤的手不自覺的抖顫著。來到內院，他並沒有看到二皇子。正要讓人去通傳，跟隨著的一個守衛給他指了一下，他這才看見了。

此時是已時將盡，正是一天中陽氣最足的時候，內院裡雖然是雜草叢生，垃圾遍地。但陽光，無私偉大的太陽的光，並沒有因此就嫌棄，放棄這個地方，依舊將它溫暖奪目的光輝投射到這裡的每一個角落。大地上每一個賴陽光的能量生長繁衍的生物，都在逐光而居，向陽而生。我們的二皇子也不例外。半躺半坐的倚在門口的石階上，仰著頭，盡情的享受著陽光的照耀。

二皇子此時剛三十出頭，而立之年，可頭髮鬍子卻已經花白了。因為不加修剪，幾乎遮住了整張臉。所以，守衛給四皇子指的時候，四皇子仍是不敢相認。待走到跟前，二皇子轉過頭來，他這才看清了。可他不敢相信，只是不到兩年的時間，二皇子竟會變成這個樣子，面如死灰，一雙眼睛也像燃燒殆盡的炭火，灰濛濛的沒有一絲光亮。此時的二皇子就跟大街上隨處可見的乞丐別無二樣，哪裡還有一絲昔日的翩翩風采。

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